Aynı zamanda bir fotoğrafçı asistanı olarak da bilinen bir fotoğrafçı çırağı, bir fotoğrafçıya işinde yardımcı olmaktadır. İşin gereksinimleri değişiklik gösterir, ancak genellikle aydınlatma ayarlama, kümeler oluşturma ve bazen randevular ve check-in işlemlerinde müşterilere yardımcı olma içerir. Grunt çalışmalarına yardımcı olarak, bir fotoğrafçı çırak, çıraklığın konusu olan fotoğrafçılık hakkında daha fazla şey öğrenir. Ancak, çırak olmak, acemi bir fotoğrafçının yapabileceği en heyecan verici iş değildir, çünkü ücret genellikle düşüktür ve bazı işverenler, ileri düzey fotoğrafçılığın öğretilmesinden ziyade önemsiz görevler vermekle daha fazla ilgilenmektedirler.
Çoğu durumda, sahneyi oluşturmak ve aydınlatmanın doğru olmasını sağlamak fotoğrafçı çırakların görevidir. Müşteriler için fotoğraf çekmek için kameradaki düğmeye basmak dışında bazen her şeyi yapabilir. Bununla birlikte, çırakların aydınlatma testleri için kameraları kullanmasına genellikle izin verilir. Bir sahne hazırlığı ve özel ışıklandırmanın yanı sıra, bir fotoğrafçı çırağı, fotoğraflarını çekmek isteyen insanlar için aramaları ve kitap randevularını kabul edebilir. Bazı stüdyolar verimli çalışmak için birden fazla çırak isteyebilir, çünkü yoğun bir fotoğrafçılık işi sürekli çalışmak olabilir.
Profesyonel bir fotoğrafçı ile yapılan çıraklığın amacı, sanat hakkında daha fazla şey öğrenmek. Bazı fotoğrafçılık okulları, öğrencilerin mezun olması için en az 100 saat çırak olarak bile çalışmaktadır. Kesin saat miktarı okula bağlıdır; bazı okullar bu tutarın iki katını talep eder. Çıraklık, pahalı ekipmanı satın almadan kullanmanın ve profesyonel bir fotoğrafçının günlük işleriyle uğraşmayı öğrenmenin iyi bir yoludur. İş, kişinin sanat ve seçtiği kariyer yolu için ciddi olduğunu ve bazen yeni başlayanlar için daha büyük ve daha iyi işlere yol açtığını göstererek bir özgeçmişi parlatmak için de kullanılır.
Bir fotoğrafçı çırağı olmak her zaman en iyi kariyer tercihi değildir ve bazen profesyonel fotoğrafçılar tarafından eleştirilmektedir. Ücret genellikle yerel asgari ücret kadar düşüktür, işveren fotoğrafçılıkla yakından ilgili bir iş atama konusunda ilgisizdir ve temizlik işlerini veya günlük işleri tayin etmeyi tercih eder. Bazı insanlar işi fotoğrafçılık endüstrisine çok önemli bir adım atışı olarak görürken, diğerleri fotoğrafçılık teknikleriyle veya bir fotoğrafçılık işini nasıl yürüteceğiyle ilgili birkaç şeyi öğrenmek için zaman kaybı veya öğrenme yolu olarak görüyorlar. Her iki durumda da, bir fotoğrafçı çırakının ne öğrendiği ve ne kadar para ödediği, işten işe önemli ölçüde değişmektedir.
