Fiziksel bir oşinografi okyanusun fiziksel özelliklerini inceleyen bir bilim adamıdır. Bu, dalgaları, sıcaklıkları ve mevcut modelleri öğrenmeyi içerir, ancak bunlarla sınırlı değildir. Tipik olarak okyanustaki su ile etrafındaki dalgaların üstünde ve altında bulunan ilişkiyi de içerir.
Fiziksel bir oşinograf için ortak çalışma alanlarından biri, okyanusun çevresi üzerindeki etkisidir. Bu, tipik olarak, kumun plaja gidip gelmesi için suyun sahil şeridi ile nasıl etkileşime geçtiğini içerir. Özellikle endişe verici olan erozyon problemidir, çünkü bu doğal ortamın yanı sıra insan yaşamını da etkiler. Fiziksel bir oşinografisi, evleri, binaları veya okyanusun onları tahrip edebileceği diğer türdeki binaları yerleştirmekten kaçınmak için arazi geliştiricileri veya plancıları ile birlikte çalışabilir.
Fiziksel bir oşinografi meraklısı için bir başka ilgi alanı iklimdir. Spesifik olarak, bu tür bir bilim insanı, okyanusun ve akıntılarının iklimi hem okyanusa yakın hem de iç kesimlerde nasıl etkilediğiyle ilgilenmektedir. Kasırgalar ve tayfunlar önemli ilgi alanına sahiptir, ancak daha sakin hava koşulları da ilgi çekicidir. Okyanus koşullarının arazi üzerindeki sıcaklık ve yağışla ilişkisi, alanın önemli bir özelliğidir. Fiziksel oşinografi uzmanları, denizdeki koşulların karadaki hem sel hem de kuraklık koşullarıyla nasıl ilişkili olduğunu anlamak için sürekli çaba göstermektedir.
Genel bir kural olarak, okyanusun hayvanları ve bitkilerinin etraflarındaki fiziksel koşullarla ilgili olması dışında, deniz yaşamı çalışmasına fiziksel bir oşinografi dahil değildir. Deniz kenarları denilen su altı yanardağları, depremler ve okyanus tabanını etkileyen herhangi bir şey orada yaşayan hayvanları etkiler. Fiziksel bir oşinografi uzmanı, deniz canlılarının günlük yaşamlarını nasıl değiştirdiğini belirlemek amacıyla deniz yaşamını inceleyen deniz biyologları veya diğer bilim insanlarıyla birlikte çalışabilir.
Okyanusun fiziksel özelliklerini incelemek için fiziksel bir oşinografi tipik olarak birçok farklı enstrüman kullanır. Çeşitli cihazları nasıl kullanacağını bilmesi önemlidir. Bunlar, akıntıların derinliğini ve hızını, deniz tabanındaki değişiklikleri, okyanusun üstündeki veya yakınındaki rüzgar hızlarını ve çeşitli yerlerde okyanus sıcaklığını ölçmek için kullanılabilir.
Bu bilim adamlarının bazıları sadece bir laboratuvar dışında çalışabilmesine rağmen, birçoğu çalışmaz. Bu durumlarda, fiziksel oşinografi, mevcut bilgiyi genişletmeye yardımcı olacak enstrümanlar yerleştirmek için kıyıdan veya gemilerden ve teknelerden çalışır. O zaman enstrümanlardan elde edilen sonuçları yorumlamak oşinografya kalmıştır.
