Piksel, herhangi bir dijital görüntünün en küçük kısmı olan bir noktadır. Dijital görüntüler, görüntülerin boyutlarına ve çözünürlüklerine bağlı olarak birkaç piksel veya milyondan oluşabilir. Erken video ve bilgisayar oyunu grafikleri, genellikle daha büyük bir görüntü oluşturmak için her pikselin renkli ve gölgeli olduğu bir dijital sanat türü olan piksel sanatı ile oluşturulmuştur. Piksel sanatçıları, bu dijital ortamda, genellikle tek seferde bir piksel ile kolayca çalışmalarını sağlayan özel raster yazılımıyla çalışır.
Günümüzde 2D piksel sanatçısı işlerin çoğu, cep telefonları ve daha düşük çözünürlüklü görüntüler kullanan diğer cihazlar gibi ürünler için grafik oluşturmak isteyenler içindir. Bunlar, günümüzde video oyunlarında daha yaygın hale gelen üç boyutlu görüntüler yerine iki boyutlu görüntüler. Raster grafik programları yerine vektör yazılımı ile çalışmayı tercih edenler için piksel sanatçısı işler de var. Vektör programları da piksel kullanır, ancak resmi farklı bir şekilde oluştururlar.
Örneğin bir oyun için simgeler, görüntüler veya hareketli grafikler oluşturan serbest piksel sanatçısı, raster yazılımıyla görüntüleri bir defada piksel oluşturabilir. Vektör yazılımı, görüntüyü oluşturmak için noktaları, şekilleri, çizgileri ve açıları temsil eden matematiksel formülleri kullanır. Bir fotoğraf, bu yazılım türünde resimler oluşturmak için referans olarak kullanılabilir. Her iki grafik işleme türünün de kullanımları vardır ve her ikisi de aynı görüntünün bölümlerini oluşturmak için bile kullanılabilir. Sadece raster yazılımı ile çalışan bir piksel sanatçısı, tipik olarak fotogerçekçi görünen resimler yerine daha ilkel tasarımlar yaratacak.
Pikseller karedir, bu nedenle renk takması ve kenar yumuşatma olmadan birçok satır sık sık pürüzlü kenarlar ve köşeler gösterir. Bu etki, erken video oyunu grafiklerinde görülebilir, burada yumuşak eğriler nadirdir. Bir piksel sanatçısı, daha yumuşak bir görünüm elde etmek için piksel sıralarındaki kademeli gölge değişimi olan renk taklidi özelliğini kullanabilir. Yazılımdaki kenar yumuşatma özellikleri ayrıca sert çizgileri en aza indirmek ve görüntüdeki çizgilere daha doğal bir görünüm vermek için rengi dışa doğru harmanlayarak da yapar.
Çoğu 2D piksel sanatçısı işinde düşük çözünürlüklü grafik kreasyonları olduğu için, çizgi sanatı oluşturabilecek biri bu ortam için iyi bir aday olabilir. Bu grafiklerin çoğu temel bilgisayar çizimleriyle başlar. Her efekt daha sonra genel efekti oluşturmak için doldurulur. Tüm dijital görüntüleme piksellerin kullanılmasını gerektirir, bu nedenle temel piksel sanatında uzman bir grafik tasarımcı, diğer görüntü oluşturma yöntemlerini öğrenebilir ve 3D modelleme ve diğer dijital görüntü oluşturma biçimlerine genişletebilir.
