Bir sivil kütüphanenin tüm hizmetlerini belirli güvenlik kısıtlamaları ve düzenlemeleri dahilinde sağlamaktan cezaevi kütüphanecisi sorumludur. Bir hapishane kütüphanesinin farklı yönlerini yönetmek, bu kütüphanecinin temel sorumluluğudur. Kütüphanecilerin birincil işlevleri, çevre güvenlik ortamı tarafından belirlenir. Uygun güvenlik seviyesini sağlamak, bir cezaevi kütüphanecisinin işinin en önemli yönlerinden biridir.
Cezaevi kütüphanecileri, içinde bulundukları cezaevi veya cezaevi sistemi tarafından izin verilen nüfusu mahkum etmek için bilgi sağlamak için ellerinden geleni yaparlar. Sınırlı sivil personel, alan ve finansman nedeniyle, hiçbir cezaevi kütüphanecisi tipik bir kütüphanede mevcut olan tüm hizmetleri sağlayamaz. Sonuç olarak, cezaevi kütüphanecileri mevcut hizmetleri en fazla sayıda müşteriye hizmet verecek veya mahkum nüfusu üzerinde en fazla etkiye sahip olacak olanlarla sınırlandırmalıdır. Cezaevi kütüphanecilerinin çoğunluğu, cezaevi kütüphanesinin hizmetlerini, dergiler gibi popüler materyaller sağlama ve yasal bilgilere erişim ile sınırlandırmaktadır.
Sivil kütüphaneler popüler okuma materyalleri merkezleri, kişisel inziva alanları, yeterli personel ve hatta öğrenme merkezleri gibi birçok özelliğe sahip olsa da, cezaevi kütüphaneleri güvenlik protokollerine uyan ve en çok mahkumlar üzerinde en fazla etkiye sahip olan hizmetler sunmakla sınırlıdır. Hapishane kütüphanecileri, suçluların kullanımına açılmadan önce uygun olmalarını sağlamak için materyalleri sürekli olarak sıralamak zorundadır ve kitapların içinde kalan diğer mahkumların bulduğu yasadışı el yazısı notları bulmak için "uçurtmalar" aramak veya bunları ele geçirmek için çok fazla zaman harcayabilir. Bir hapishane kütüphanecisi, hapishanenin güvenlik düzenlemelerini anlamalıdır. Örneğin, minimum güvenlik ortamında, kütüphane ziyaretçilerinin gizliliğe sahip olabileceği ve sessizce okuyabilecekleri kişisel inziva merkezlerine izin verilirken, daha yüksek güvenlik ortamlarında bu tür ayrıcalıklara hiçbir zaman izin verilmemektedir.
Bir hapishane kütüphanecisi ayrıca, kütüphane mesleğinin bilgiye serbestçe erişme kavramını destekleyen etik kurallarına da bağlıdır. Cezaevi kütüphanesi ayrı olarak çalışmaz, ancak genel cezaevi ortamındaki bir kütüphane olarak işlev görür ve cezaevi ile kütüphaneci arasındaki bu ilişki, bu özgür erişim kavramına meydan okuyabilir. Hapishane kütüphanecisi, mahkum nüfusunun demografisine, mahkum çalışanlarının mevcudiyetine ve hapsedilen mahkum türlerine dayanarak çeşitli malzemelere erişim sağlamaktadır. Bir hapishane kütüphanecisinin büyük bir kütüphaneyi yönetmesi için bir personele ihtiyacı vardır, ancak aynı zamanda mahkum çalışanlar veya güvencilerin yanında çalışırken de kendi güvenliğinden emin olunmalıdır.
Bilgiye ücretsiz erişim cezaevi kütüphanecisi için her ne kadar önemli olsa da, güvenlik ve güvenlik en önemli husustur. Ciltli kitaplar, CD'ler ve zımbalanmış yayınlar cezaevi kütüphanelerinde yasaktır, çünkü bunlar keskinleştirilebilir, vücut zırhı olarak kullanılabilir veya bir silaha dönüştürülebilir. Bazı dergilerdeki parfüm ve koku örnekleri, erkek ve kadın mahkumlar tarafından büyük ölçüde ödüllendirilir ve yasadışı eşyalar elde etmek için para birimi olarak kullanılmayacakları için çıkarılmalıdır. Bu "küçük kokular", cezaevi nüfusunun katıldığı her türlü yetkisiz faaliyet için para birimi olarak kullanılabilir, bu yüzden kaldırılmaları gerekir.
