Sık sık bilgisayar programcısı olarak da adlandırılan bir programcı genellikle bir bilgisayar programının arkasındaki beyin olarak algılanır. Genelde, bir bilgisayarı belirli uygulamalar için kullanılacak bilgileri işlemek için gerekli mantıksal adımlar boyunca yönlendiren ayrıntılı talimatlar yazar. Tipik bir bilgisayar kullanıcısı “komut görüntüle” ekran komutunu başlattığında, ekranda beliren semboller ve büyük oranda tanımlanamayan dil normalde bir programcının eseridir.
Programcılar, kar ve kar amacı gütmeyen şirketler de dahil olmak üzere hemen hemen her sektörde istihdam edilmektedir. Hastanelerde, eğitim kurumlarında ve devlet kurumlarında bulunabilirler. Mühendislik firmaları ve üretim ve üretim tesisleri düzenli olarak programcı işe alır. Bazı şirketler bu profesyonelleri tam zamanlı olarak çalıştırırken, diğerleri yalnızca şirketin ihtiyaçları doğrultusunda programcılarla sözleşme yapmaktadır.
Bir programcı bir projeye başlamadan önce, normalde işverenle teklif edilen programın amaçlarını net bir şekilde anlamak için görüşür. Programın amacını tam olarak anladıktan sonra, programcı tipik olarak bilgilerin sistemde nasıl bir mantıksal ve düzenli bir şekilde seyahat etmesi gerektiğini gösteren bir akış şeması oluşturur. Yazılım mühendislerinden ve sistem analistlerinden sık sık program geliştirmenin bu aşamasında tavsiyede bulunmaları istenir.
Programcının programı için seçtiği dil, büyük ölçüde uygulamanın niteliğine bağlıdır. Web siteleri ve etkileşimli formlar oluşturmak için kullanılan bazı tipik diller HTML, XML, XHTML ve PHP'dir. İdari, finans ve iş sistemi uygulamaları için ortak bir dil COBOL'dur.
Bir program tamamlandığında, genel olarak bağlam, içerik veya dildeki aksaklıkları tanımlamak için çalıştırmak için bir programcıya ihtiyaç duyulur. Genelde hata ayıklama adı verilen bu işlem, program tam ve işlevsel olarak kabul edilene kadar devam eder. Hata ayıklama, hata sayısına ve programın uzunluğuna bağlı olarak birkaç günden bir yıla kadar sürebilir. Programlamanın bu aşamasında yardım için bir yazılım mühendisi tekrar aranabilir.
Programcıların çalıştığı en yaygın alan uygulama programlamasıdır. Bu tür bir programlamaya odaklanan kişiler normal olarak muhasebe veya bilim gibi belirli bir alan için yazı dili konusunda uzmanlaşırlar. Eski donanımın yeni donanımlarla başarılı bir şekilde çalışmasına yardımcı olmak için mevcut sistem programlamasını geleneksel olarak özelleştiren sistem programcılarından farklıdırlar.
Bir programcı için asgari eğitim gereksinimi genellikle bilgi yönetimi, bilgisayar bilimi, matematik veya sistem programcılığı alanında lisans derecesidir. Çeşitli veritabanı sistemlerinin kullanımındaki sağlam deneyim genellikle tercih edilir. En son programlama dillerinde ve yazılımlarda tamamlama sertifikaları, iş başvuru sahipleri için varlıklar olarak kabul edilir.
