Bir referans kütüphanecisi, kaynakları ve bilgileri bulmak için yardıma ihtiyacı olan bir kütüphanenin kullanıcılarına yardım sağlar. Bu iş, mükemmel müşteri hizmeti becerilerinin yanı sıra araştırmalara aşinalık ve belirsiz ve sıra dışı şeyler arayan müşterilerin zorlu sorularını cevaplama becerisi gerektirir. Referans kütüphaneciler bir kütüphane bilimi (MLS) derecesi yüksek lisansına sahip olmalı ve çalıştıkları yere bağlı olarak ek sertifikalara ve niteliklere sahip olabilirler.
Referans kütüphanecinin işyerinin merkezi, halkın bilgi ve yardım için yaklaşabileceği bir alan olan referans masasıdır. Referans masası, çalışanlar tarafından sıkça kullanılan referansların yanı sıra, alan haritaları, sözlükler ve benzerleri gibi kataloglara bağlantılar ve bilgisayarlar gibi kaynaklara sahiptir. İnsanlar kütüphaneciden bilgi bulma konusunda yardım isteyebilir, kaynakları nasıl kullanacaklarını öğrenmek için kütüphanenin yönlendirmesini ve diğer yardımları isteyebilir.
Birçok referans kütüphanecisi, halkın üyelerine sınıfları öğretir, onlara kütüphane kaynaklarını nasıl kullanacaklarını gösterir ve onlara bazı temel araştırma ipuçları ve püf noktaları sunar. Üniversite kampüslerinde, kütüphaneci oryantasyon haftasında çok aktif olabilir ve kütüphaneyle tanışmalarına yardımcı olmak için öğrencilerle birlikte çalışabilir. Kütüphaneciler mikrofilm makineleri, fotokopi makineleri ve benzerleri gibi teknik kaynakları kullanma konusunda da yardım sağlar ve kütüphanede İnternet erişimini ve müşterilerin yaşadığı diğer sorunları giderebilir.
Bir referans kütüphanecisi aynı zamanda kütüphane koleksiyonlarının geliştirilmesinde rol oynayabilir. Kütüphanecilerin kütüphane stoklarını iyi bilmeleri gerekir, böylece insanlara daha etkili bir şekilde yardım edebilirler ve genellikle koleksiyonundaki zayıf noktaları ve delikleri işlerinin bir parçası olarak belirlerler. Yeni satın almalar için önerilerde bulunabilirler ve kütüphane kullanıcıları için ne tür kaynakların en yararlı olacağını belirlemek için koleksiyon yöneticisi ile birlikte çalışacaklardır. Bu kitaplar, filmler, kasetler, notalar ve diğer satın almalar içerebilir.
Referans kütüphaneci olarak çalışmak, mükemmel iletişim becerileri gerektirir. Müşterilerin, referans kütüphanecinin doğru bir şekilde yorumlayabilmesi için belirsiz ve odaklanmamış talepleri olabilir. Kütüphaneciler genellikle müşterilere bilgi sağlamanın yanı sıra kendilerine nasıl yardım edeceklerini göstermek isterler; bu nedenle kullanıcılar kütüphanede daha güvende hissedeceklerdir ve bu da müşterileriyle etkili bir şekilde bağlantı kurabilmek için farklı iletişim tarzları hakkında bilgi edinmeyi gerektirir. Bu pozisyondaki insanlar için faydalı bir beceri, kütüphanecinin bir müşterinin neye ihtiyacı olduğunu ve en uygun ve yararlı kaynakları seçmesi için bir dizi soru sorduğu “referans görüşmesi” dir.
