Bir solunum fizyoloğu, solunum fonksiyon bozukluğunun tedavisinde bir sağlık ekibinin diğer üyeleri ile yakın çalışır. Akciğer fonksiyonunun tüm özelliklerini değerlendirmek için tasarlanmış bir dizi tanısal test gerçekleştirir ve doktorlara kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) veya diğer hastalıkları olan hastalar için bir teşhis ve tedavi planı oluşturmada yardımcı olur. Eğitim seviyelerine bağlı olarak, bir hastane bakım ortamında veya araştırma projelerinde çalışabilirler. Solunum fizyoloğu unvanı, lisans derecesine sahip olan ve Büyük Britanya'da, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki bir solunum terapistine benzer bir role sahip olan bir terapist olarak kullanılan bir bireye atıfta bulunabilir.
Akciğer fonksiyonlarında uzmanlaşmış fizyologlar, genellikle fonksiyonu geri kazanmaya ya da yaşam kalitesini bozan semptomları etkisizleştirmeye en aza indirmeye çalışan hastalara değer. Bir hekim hastayı nefes almakta zorlandığında, şüpheli görüntüleme çalışmalarında bulunduğunda veya bilinen bir solunum yolu hastalıkları geliştirdiğinde bir hastayı solunum fizyoloğuna yönlendirebilir. Hastalığın ciddiyetine bağlı olarak, bir fizyolog bir kerede tanı ve tedaviye ya da bir hastanın uzun süreli bakımına katılabilir.
Bir solunum fizyoloğu tarafından yapılan testler, fiziksel aktivite veya dinlenme sırasında akciğer fonksiyonlarını değerlendirebilir. Fizyologlar sıklıkla hastanın akciğerlerinin değişen son kullanma ve ilham verme aşamalarında ne kadar hava tuttuklarını belirleyerek akciğer kapasitesini değerlendirir. Bazı hastalık süreçleri, akciğerlerin yeterince dolmasını veya boşaltılmasını önleyerek, kısıtlayıcı akciğer hareketi yaratır. Hastalar, iltihaplı tepkiler veya hastalık süreçleri nedeniyle belirli fiziksel aktivitelere katılırken solunum zorluğu veya rahatsızlık yaşayabilir. Solunum fizyologları semptomları değerlendirir, oksijen seviyelerini değerlendirir ve uygun bir tedavi süreci geliştirmek için test sonuçlarını kullanır.
Testler ayrıca belirli bir tedavinin iyileşme sağlayıp sağlamadığını veya bir hastaya fayda sağlayıp sağlamadığını belirleyebilir. Bronşiyal meydan okuma testi, kardiyopulmoner egzersiz testi ve uyku çalışmaları, solunum fizyologları tarafından kullanılan değerlendirme prosedürlerinden bazılarıdır. Solunum kapasitesini değerlendiren el cihazlarından hasta izleme ve değerlendirme için karmaşık bilgisayar teknolojisine kadar her şeyi kullanabilirler.
Bir solunum fizyoloğu tipik olarak genel matematik ve fen derslerini içeren ancak aynı zamanda akciğerlerin anatomisi, fizyolojisi ve patolojisine odaklanan bir Lisans Derecesi alır. Akciğer fonksiyonlarını ve kullanılan teknoloji türlerini değerlendirmek için kullanılan farklı test yöntemlerini öğrenir. Mezun olduktan sonra, bir öğrenci bir yüksek lisans veya doktora derecesi almak için terapist olarak çalışabilir veya lisansüstü programlara girebilir.
Gelişmiş dereceler profesyonellerin hastaları doğrudan teşhis etmelerini ve tedavi etmelerini veya araştırma uzmanları olmalarını sağlar. Bilimsel çalışmalar, ilacın gelişimini veya solunum hastalığı olan hastalarda akciğer fonksiyonlarını iyileştirme yöntemlerini araştırmayı içerebilir. Araştırmacılar ayrıca, dayanıklılık olaylarına katılan sporculardaki akciğer fonksiyonlarını geliştiren akciğer eğitimi sunabilir veya yüksek irtifa ortamlarında antrenman yapabilirler.
