Senaryo yazarı, bir film veya televizyon programı için senaryo yazan bir kişidir; onun ana sorumlulukları, karakter ve ortam geliştirmeye devam ederken bir hikayeyi hızlı ve net bir şekilde anlatmaktır. Bir senaryo yazarı, temel olarak yazdığı dilin yanı sıra, arsa yapısı, film ve televizyon şovu yapısı ve düzenleme süreci hakkında bilgi ve anlayışa sahip olmalıdır. Bazen bir senaryo yazarı, bir kitabı bir film senaryosuna uyarlamaktan sorumludur, esas olarak kitabı ekranda gösterilebilmesi için temel unsurlarına indirger.
Senaryolar, filme alınacak bir hikaye sunan belgelerdir, yani bir senaryonun daha az fiziksel tarif gerektirdiği anlamına gelir. Ancak senaristin sahne yönlerinin yanı sıra kısa karakter açıklamaları içermesi gerekecek, böylece çizim ve karakter gelişimi açık olacaktır. İyi bir senaryo yazarı komployu hızlı ve mantıklı bir şekilde ilerletir; Bir komut dosyası yazılan sayfa yaklaşık bir dakikalık ekran süresine eşittir, bu nedenle komut dosyasının yazılması özlü olmalıdır. Bir betiğin hem zaman kısıtlamaları hem de içerik için sayısız düzenlemelerden geçmesi muhtemeldir ve senaryo yazarı, hikayeyi ve grafiğin akışını korurken komut dosyasında sıklıkla önemli değişiklikler yapmaktan sorumlu olacaktır.
Bazen senaryoyu bir stüdyoya satmaktan senaryo yazarı sorumlu olabilir. Serbest senaryo yazarları çoğu zaman bunu yapar, böylece gelecekteki çalışmaları güvence altına alabilirler, ancak birçok senaryo yazarı stüdyolar tarafından zaten kavramsallaştırılmış gösteriler ve filmler için senaryolar yazmak üzere işe alınırlar. Serbest senaryo yazarları, birçok durumda birden fazla stüdyo için yazabilir ve aynı anda birkaç proje üzerinde çalışabilir.
Senaristin mutlaka bir üniversite diplomasına ihtiyacı olmasa da, yazılı olarak bir derece kazanmak - senaryo yazarlığında belirli bir derece olsa bile - yazarın meslekte başarılı olmak için gereken becerileri geliştirmesine yardımcı olabilir. Potansiyel işverenlere, yazarın karmaşık senaryo işleri ve çoklu projeler için ne kadar deneyimli ve hazır olacağına dair bir ölçü de sağlayabilir. Yazarın, en azından dili, konu öğelerini, senaryo yapısını ve düzenleme ve gözden geçirme becerilerini sağlam bir kavrayışına sahip olması gerekir.
Bazı durumlarda senaryo yazarları, başkaları tarafından yazılmış mevcut bir senaryo üzerinde çalışmaktan sorumlu olabilir. Senaryoyu geliştirmek ve çekime hazırlanmakla görevlidirler. Buna bazen senaryo doktoru olarak ya da taslak formda bir senaryoyu değiştiren kişi denir.
