Bir futbol hakemi, bir futbol maçına başkanlık eden kişidir. Futbol hakemlerinin çoğu, taraftaki futbol maçlarını, diğer yandan ise uluslararası oyunlar için tam zamanlı olarak hakemlik yapan birkaç kişi hakaret ediyor. Futbol hakeminin önündeki her oyun, oyunun herhangi bir kanunu veya tamamını yürürlüğe koyma yetkisine sahiptir. Nihai puan ile ilgili olarak, futbol hakemi, oyun sırasındaki herhangi bir karar hakkında nihai söz hakkı verdi.
Her futbol maçı, bir futbol hakemi ve iki yardımcı hakemden oluşur. Tipik bir durum olmasa da, dördüncü bir görevli oyuna başkanlık edebilir. 2006 yılında, Uluslararası İlişkili Futbol Federasyonu veya FIFA, bir Dünya Kupası şampiyonluğu oyunu gibi daha önemli oyunlar için beşinci bir resmi kullanma hakkını belirledi.
1950'lerde, futbol hakemleri üniforma yerine blazer giyerdi. İngiltere'deki Premier Lig gibi farklı ligler son 20 yılda yeşil, sarı veya siyah renklerini yıprattı. FIFA'nın sponsor olduğu uluslararası etkinliklerde, futbol hakemleri beş farklı renk seçeneğine sahiptir: siyah, mavi, yeşil, kırmızı ve sarı.
Hakem maç boyunca zorlamak için onlara verilen çok sayıda yetkiye sahiptir. Oyun yasalarını ihlal ettiğini düşünen hakemlerin herhangi bir zamanda futbol karşılaşmasını geçici olarak veya iyi bir şekilde durdurmalarına izin verilir. Bir futbol hakemi, eğer bir oyuncu ciddi şekilde sakatlanırsa ve sağlık sorunları için saha dışına atılması gerekiyorsa, oyunu kısa süre durdurabilir. Hafif bir sakatlanan oyuncu ile ilgili olarak, hakem sakatlanma daha ciddi hale gelmedikçe oyunun devam etmesine izin verebilir. Eğer bir takım sorumsuzca oynuyorsa veya oyunculuk yapıyorsa, futbol hakemi takımın üyelerinden birini veya hepsini çevreleyen bölgeden kovma yetkisine sahiptir.
Futbol maçı için vekil olarak görev yapan futbol hakemi, ligin yönetim organı tarafından verildiği şekilde oyunun yasalarının uygulanmasını da içeren çok sayıda görevi vardır. Tüm hakemlerden önce her hakem, oyun oynamak için kullanılabilecek herhangi bir futbol topunun ligin gerekliliklerini karşıladığından emin olmalıdır. Hakem maç için hakemi oynamalı ve maçın akışını kontrol etmelidir. Futbol hakemleri yakın zamana kadar oyunun başlangıcını veya yeniden başladığını ya da yarının sakatlanması, ihlali veya durması nedeniyle oyunun durduğunu belirtmek için ıslık kullandılar.
