Şarkı sözü yazarları, kariyer hedeflerine, hırs seviyesine ve belirli yeteneklere bağlı olarak birçok işlevi yerine getirebilir. Örneğin, bir söz yazarı sadece şarkı sözlerini ve müziklerini yazabilir ve ardından tamamlanan şarkıyı bir sanatçıya satabilir. Bu, sahne arkasında kendileri için materyal yazan birçok şarkı yazarı olan pop müzik sanatçılar arasında yaygındır. Bu durumda, söz yazarı, tüketiciye bir ürünü - müziklerini - sattıkları ticari bir girişime girmiştir.
Başka bir söz yazarı türü, şarkıcı söz yazarıdır. Şarkı sözleri ve müzik eşliği de dahil olmak üzere kendi materyalini yazar ve kendi başına yapar. Bu iş belki de başarılı olmak için en zor işlerden biridir, çünkü iyi bir şarkıcı bile olsa söz yazarı başarı garantisi vermez. Güçlü bir şarkıcı söz yazarı olmak için, güçlü şarkı sözleri ortaya çıkacak kadar yaratıcı düşünebilmeli ve ayrıca bir izleyicinin önünde çalabilecek kadar iyi bir müzik aleti çalabilmelidir. Bu kombinasyon, çok sayıda istekli şarkıcı söz yazarı için zor olabilir, ancak böyle bir meslek için resmi bir eğitim gerekli olmadığından, makul miktarda itici ve yeteneğe sahip herhangi biri bunu deneyebilir.
Her iki durumda da, söz yazarlığının ana bileşenleri lirik kompozisyon, müzikal kompozisyon ve müzikal performansı içerir. Bir söz yazarı bu üç bileşenin hepsinde ustalaşmışsa, belki de en iyi kariyer veya takip edilecek yaşam tarzı şarkıcı söz yazarı olacaktır. Söz konusu kişi, şarkı yazarlığının müzikal performans yönüne hakim değilse, şarkılarını yazmaya ve malzemesini yukarıda belirtildiği gibi bir sanatçıya satmaya daha yatkın olabilir.
Diğer durumlarda, söz yazarı bu özel mesleğe girmeyi seçmiş olan resmi olarak eğitilmiş ve eğitimli kişiler olabilir. Profesyonel sanatçılara kendi şarkılarını yazmalarında yardımcı olmak için kayıt stüdyolarında çalışabilirler; serbest şarkı yazarları olarak, televizyon veya filmler için şarkı yazmak; veya ticari jingle yazarları. Şarkı sözü yazarlarının müzikleri için sayısız çıkışları vardır; işin zor yanı o müziğin başarılı olması için pazarlanması.
Eğer söz yazarı yazarları okul eğitimine ve titizliğine katlanmak isterlerse, genellikle bir lisans derecesine veya en azından bir ortak dereceye sahip olmak zorundadırlar. Maaşlar genellikle bu meslek için çok yüksek olmasa da, başarılı şarkı sözü yazarları için bile, bu mesleğin ödülleri çoktur ve kariyer yörüngesi eşsizdir.
