Bir tahnitçilikçi, ölmüş hayvanları evlerde, müzelerde ya da diğer ortamlarda sergilenecek hayvanları toplayan ve monte eden bir erkek ya da kadındır. Bir hayvanın derisini dikkatlice çıkarır ve etiketler, karkasın alçı kalıbını yapar, kalıptan canlı bir döküm oluşturmak için kil veya köpük kullanır ve postu yapay şekle bağlar. Çoğu amatör tahnitçilik uzmanı uygulama, video eğitimi ve seminerlerle beceri kazanırken, kendi işletmelerini işleten profesyoneller genellikle ticarette ustalaşmak için akredite tahnitçilik okul programlarını tamamlarlar.
Bir tahnitçi, bir montaj işini gerçekleştirmek için birkaç farklı araç, gereç ve teknik kullanabilir. Bir hayvanın derisini, tüyünü veya terazisini çıkarmak için neşter ve hassas makas kullanır. Bir fırında veya açık havada kurumaya bırakılan bir derinin korunması ve yumuşatılması için çeşitli tiplerde kimyasallar ve tuzlar kullanılır. Bir profesyonel genellikle kalan karkası elle gerçekçi bir görünüm elde etmek için şekillendirir, daha sonra hayvanın kalıbını oluşturmak için sıva kullanır. Daha sonra kalıbı, poliüretan köpüğü veya özel bir kil türü dışında bir manken olarak bilinen bir heykel oluşturmak için kullanır.
Mankenler genellikle kalıptan mükemmel, bitmiş formda çıkmazlar. Bir tahnitçi, mankendeki göz kapakları, kas şişkinlikleri ve pençeler gibi detayları göstermek için sanatsal yeteneğini ve çeşitli heykel araçlarını kullanmalıdır. Daha sonra, mankeni dikkatle tutturmak için iğneler, iplik ve zımbalar kullanır. Ardından profesyonel, yapay gözler, dişler ve pençeleri bitmiş bir parçaya boyar, şekillendirir ve yerleştirir ve hayvanı bir plakaya veya montaj parçasına sabitler.
Bir şahsın en azından bir lise diplomasına ve heykel ya da diğer sanat biçimleriyle deneyime sahip olmasına rağmen, tahnitçi olmak için kesin bir eğitim gereksinimi yoktur. Özellikle hobi olarak tahnitçilik yapanlar birçok kişi resmi eğitim almamaktadır. Bunun yerine, öğretici video kasetleri ve kitapları izleyerek, yerel veya bölgesel tahnitçilik seminerlerine katılarak ve titiz uygulamalara katılarak ticareti öğreniyorlar.
Profesyonel tahnitçilik uzmanları genellikle tahnitçilik okulunda iki haftadan birkaç aya kadar sürebilen bir programı tamamlayarak sertifika almaya çalışırlar. Öğrenciler ticaretin tarihi, prosedürler ve ekipmandaki mevcut eğilimler ve kendi işlerini açma stratejileri hakkında sınıfta ders alırlar. Yeni profesyoneller genellikle deneyimli bir tahnitçi dükkânında, araç ve teknikleri daha yakından tanımak ve istikrarlı bir müşteri tabanı oluşturmaya başlamak için belirli bir süre çırak veya asistan olarak çalışır.
