Bazen kardiyotorasik cerrahlar veya kardiyovasküler torasik cerrahlar olarak adlandırılan torasik cerrahlar, insan vücudunun toraks olarak bilinen kısmı üzerinde ameliyat yapan lisanslı tıp uzmanlarıdır. Göğüs , “göğüs plakası” anlamına gelen Yunanca bir kelime, boyun ve karın arasındaki alanı içerir. Göğüs içindeki organlarda, özellikle de kalp ve akciğerlerde torasik bir cerrah çalışır. Bir göğüs cerrahı yalnızca vücudun bir bölgesine yoğunlaşır ve genel bir cerrahın gideceği birçok alana girmez.
Torasik cerrahlar, kalbe doğru kan temini sağlamak için öncelikle kalp ameliyatı yapmaktan sorumludur. Kalbin kapakçıklarının doğru şekilde çalışmasını sağlar ve ayrıca hastalıkları yönetir, yani kalp nakli de yapabilirler. Göğüs cerrahı kalp atımını düzenli bir programda tutan bir elektrikli cihaz olan kalp pili takabilir. Bu hizmetleri alan hastalara tedavi uygular, teşhis eder ve takip bakımı yaparlar.
Bir kardiyovasküler torasik cerrah, akciğer kanseri, özefagus ve akciğer kanseri, amfizem ve gastroözofageal reflüün neden olduğu hasara yönelik tedaviler sağlayarak, akciğer ve yemek borusu bölgelerine yoğunlaşabilir. Akciğer nakli ve tümörlerin göğüs duvarından çıkarılması aynı zamanda kardiyovasküler torasik cerrahın alanıdır. Cerrahinin gerçekleştirilmesine ek olarak, göğüs cerrahları araştırma veya eğitim alanlarında da çalışabilirler.
Özel eğitimli torasik cerrahlar da çocuklarda konjenital kalp kusurlarını kaldırabilir. Çocuklarla çalışan göğüs cerrahının, pediatri bakımında özel eğitim alması gerekir. Tıbbi bir sorunu yetişkinlere açıklamak biraz daha kolay olabilirken, çocuklarla çalışan göğüs cerrahı, sorunu bir çocuğun anlayabileceği şekilde açıklayabilmeli ve ayrıca neler olduğunu ebeveynlerine anlatırken korkularını sakinleştirebilmelidir.
Çoğu tıbbi kariyer gibi, torasik cerrah olmak isteyenler de çok miktarda eğitim almalıdır. Özellikle bir göğüs cerrahı, en iyi eğitimli doktorlardan biri olarak kabul edilir. Dört yıllık lisans eğitimi, yüksek lisans tıp fakültesi, beş yıllık cerrahi uzmanlık programı tamamladıktan sonra iki ila üç yıl daha torasik cerrahi uzmanlığına adamak zorundadır.
