Frenleyicinin işi yıllar içinde önemli ölçüde değişti. Tarihsel olarak, frenci treni durdurmaya yardım eden bir kişiydi, çünkü çoğu trende bireysel frenleme sistemleri olan arabalar vardı. Frenci, gerektiğinde treni durdurmaya veya yavaşlatmaya yardımcı olmak için frenlerini manuel olarak uygulamak üzere bireysel bir arabaya binmekten sorumluydu. Trenlerde otomatik frenleme sistemi kurulmasından bu yana, frenleyiciler trenin verimli ve güvenli bir şekilde çalışmasını sağlamak için gereken diğer görevleri üstlenmiştir.
Frenleme araçları arabadan arabaya taşırken - en iyi koşullarda bile çok tehlikeli bir aktivite - çoğu zaman frenci trenin kabinine yerleştirildi. Treni yavaşlatmaya yardımcı olacak olan kabineye frenler uygulanabilir. Frenleme görevlerine ek olarak, frenleyiciler tüm bağlantıların doğru şekilde bağlanmasını sağlamaktan sorumluydu ve sürekli olarak aşırı ısınan akslar, kaçaklar ve trenin taşınmasını olumsuz yönde etkileyebilecek yüklerin taşınması arayışı içindeydiler. Frenleyiciler trendeki çeşitli araçlarda sürdüğü için, nakliye, kaçaklar ve zorlu koşullar dahil olmak üzere birçok tehlikeyle karşılaştılar. Brakemenler hastalık ve hatta ölüme yol açan öğelere maruz kaldılar.
Bir frenci, el sinyallerini kullanarak iletkenle haberleşir. Arabadan arabaya hareket ediyor olabileceğinden, frenleyicinin, herhangi bir sorun olup olmadığını hemen iletkeni bilmesini sağlamak önemliydi. Günümüzde, iki yönlü iletişim cihazları büyük ölçüde el sinyallerinin yerini almıştır ve otomatik hava frenleri frenleyicilerin arabadan arabaya hareket etmesini engellemektedir. Sonuç olarak, iş bugün geçmişte olduğundan çok daha güvenli.
Günümüzde frenleyicilerin farklı sorumlulukları vardır. Yolcu treni ile bilet almaktan ve tren kalkmadan önce tüm kapıların düzgün bir şekilde kapatılmasından bir frenci sorumludur. Yolcularla iletişim kurmaktan, seyahatle ilgili duyurular yapmaktan ve yolcuların trene binmeleri ve denize açılmasını sağlamaktan sorumludur. Yük treni bahçelerinde, frenleme aracı, farklı arabaların yerine taşınmasını ve diğer arabalara bağlanmasını sağlayan elle çalıştırılan anahtarlar atar. Fren balatalarını, hava hortumlarını ve contaları kontrol etmeyi içeren, trenin fren sistemlerini devreye girmeden önce kontrol etmekten bir frenci sorumludur. Aynı zamanda, şefin ekstra gözleri, demiryolu engellerini, trenin kendisindeki sorunları veya trenin operasyonlarını karmaşıklaştırabilecek veya tehlikeye atabilecek diğer konulara bakmaya devam ediyor.
