Bir nakliye mühendisi insanları ve malları farklı mesafelerde taşımak için yeni yollar geliştirir. Bazı mühendisler ayrıca verimlilik ve güvenlik standartlarını iyileştirmek için mevcut teknolojiyi ve nakliye yöntemlerini geliştirmek için çalışmaktadır. Çoğu nakliye mühendisleri, ulusal ya da belediye tarafından istihdam edilirken, diğerleri imalat firmaları ya da nakliye sağlayıcıları için çalışmaktadır. Ulaştırma mühendisi işleri tüm dünyada bulunur, ancak bu alandaki işler sanayileşmiş ülkelerde ve ayrıca büyük metropol alanlarda daha fazladır.
Tipik olarak, bir nakliye mühendisi inşaat veya makine mühendisliği kolej derecesine sahiptir. İnşaat mühendisliği öğrencileri kentsel planlama ve sivil altyapı hakkında bilgi edinir. Makine mühendisleri, teknelerde, uçaklarda veya trenlerde bulunan farklı tipte makinelerin nasıl oluşturulacağını ve kullanılacağını öğrenir. Bazı mühendisler mekanik olarak çalışmaya başlar ancak birkaç yıl daha az yetenekli pozisyonlarda çalıştıktan sonra temel mühendislik işlerini üstlenirler.
İnşaat mühendisleri, şehir planlamacıları ile birlikte çalışır ve kentsel alanlar için yollar tasarlar. Sıkışık büyük şehirlerde, mühendisler, büyük hacimli trafiği güvenli bir şekilde taşımak için yeterince güçlü köprüler ve çok katlı yollar tasarlamak zorundadır. Mühendisler, önerilen yol ve köprü tasarımlarının ölçekli modellerini yapar ve farklı yapı türlerinin dayanabileceği baskıyı hesaplar. Devlet kurumları tarafından istihdam edilen inşaat mühendisleri, güvenlikten ödün vermeden maliyetleri minimumda tutmaya çalışmak zorundadır.
Belediye hükümetleri genellikle tren ve otobüs gibi belirli taşıtlar üzerinde çalışmak için ulaştırma mühendisleri kullanır. Bir nakliye mühendisi, rayların, yolların ve su yollarının çalışır durumda olduğundan emin olmak için düzenli güvenlik denetimleri yapmak zorundadır. Yapısal sorunlar tespit edildiğinde, nakliye mühendisinin sorunları en ucuz ve en yıkıcı şekilde ele almak için çözümler önermesi gerekir. Belirli araçlara atanan mühendisler, temel sorunları taşıma mühendisleri yerine genellikle tamirciler tarafından ele alınmasına rağmen, mekanik sorunları çözmek zorundadır.
Ulaştırma firmaları ve uçak, tekne ve tren üreticisi olan şirketler, yeni tip araç ve ulaştırma sistemlerinin geliştirilmesinden sorumlu nakliye mühendisleri istihdam etmektedir. Birçok durumda, mühendis ekipleri yeni araçların prototiplerini geliştirmek için birlikte çalışır. Sadece en güvenilir ve uygun maliyetli araçlar üretilse de, test araçları yaratıldı ve analiz edildi.
Bazı deneyimli nakliye mühendisleri serbest meslek sahibi veya küçük firmalarda veya ortaklıklarda diğer mühendislerle birlikte çalışıyor. Bu serbest çalışan mühendisler genellikle imalat firmalarına satılan yeni teknolojiler geliştiriyorlar. Diğer özel mühendisler, belediye idarelerinde çalışmak üzere sözleşmeli olarak görevlendirilmektedir. Birçok durumda, hükümetler, tam zamanlı inşaat mühendislerini şehir bordrosunda tutmak yerine serbest çalışan mühendislerle anlaşarak toplam maliyetleri düşürmeyi seçmektedir.
