Ahşap işçileri ahşap kullanarak eşyalar oluşturur, yaratır veya oyurlar. Çoğu durumda, bir ahşap ustası bağımsız çalışacaktır, ancak bazı ahşap işçileri komisyon bazında işe alınabilir. Birçok ahşap ustası sanatsal parçaların yanı sıra sandalye, masa ve dolap gibi gündelik eşyalar da yaratıyor. Ağaç işleri, insanlığın bildiği en eski el sanatlarından biridir.
Arkeologlar, Neandertallerin kullandığı ilk taş aletlerden bazılarının odun kesmek için kullanıldığını keşfetti. Bu nedenle, ahşap, insan tarafından hayvan parçaları, taşlar ve çamurla birlikte kullanılan ilk malzemelerden biriydi. Neandertallerin tahta mızraklar, yemek kapları, kaseler, vazolar ve hatta tahtadan sert sandalyeler yarattıklarına inanılmaktadır.
Buna ek olarak, birçok Mısır mağara çiziminde ağaç işleri oldukça yaygındır. Ahşabın Mısırlılar için vazgeçilmez bir malzeme olduğu hipotezini destekleyen başka kanıtlar da keşfedildi. Mısır mezarlarında sandıklardan sofralara kadar çeşitli ahşap eşyalar korunmuştur. Bu eşyalar, ağaç işleme sanatının Mısırlılar için oldukça önemli olduğunu gösteren karmaşık oymaları içeriyor.
Eski Çinliler ayrıca, ağaç işçisinin el sanatlarına çok güvendiler. Çin ahşap mobilyalar, hassas güzelliği ve pratik dayanıklılığı nedeniyle bugün hala dünya çapında büyük bir ödüle layık görülmüştür. Tahtadan yapılan Çin mobilyalarının çoğu, Çin'e özgü olan ağaçlardan yapılmıştır. Bu, herhangi bir ahşap işçiliği medeniyeti için geçerliyken, taşımacılığın şafağı, ahşap eşyaların yapım şeklini değiştirdi.
Her türlü ahşabı dünyaya göndermek mümkün olduğunda, ortalama bir ağaç ustası bu yeni malzemelerle deney yapmaya başladı. Eski ahşap nesneler, kullanılan ahşap türüne bağlı olarak kökenlerine kolayca geri getirildi, ancak bu artık böyle değildi. Bazı modern ahşap işçileri, dünyanın her yerinden odun kullanıyor, ancak bazı gelenekçiler doğal topraklarda bulunabilecek ahşaba yapışmış.
Ne yazık ki, ağaç işleme ticareti Batı dünyasında büyük ölçüde azaldı. Batı'da satılan çoğu ahşap eşya artık fabrikalarda üretildiği için, genel ahşap işçisine çok az talep var. Yine de bazı ahşap işçileri ahşap mobilya ve sanat satan küçük dükkanlar bulundursalar da, bu eşyalar düşük maliyetli ahşap eşyalar arayan tüketiciler için çok az ilgi çekiyor.
Tarih boyunca birçok ünlü ağaç işçisi toplumu etkiledi. Bu harika sanatçıların bazıları Alvar Aalto, John Boson ve Mark Lindquist'dir. Bir ahşap ustasının mesleği bugünden sonra aranamayabilir, ancak ahşap işçileri bir zamanlar işlevsel bir toplumun gerekli parçaları olarak kabul edildi.
