Bir hava topçusu, uçaklara monte edilmiş ağır toplarla çalışan bir ordunun üyesidir. Bu tür personel, otomatik olarak kontrol edilen topçuların ortaya çıkmasından çok önce nesiller boyunca çok daha yaygındı ve bugün çoğu hava topçusu personeli uçaklardan ziyade helikopterlerde çalışacak. Ancak geçmişte, bir uçağın, savaş sırasında bir uçakta uçarken en fazla beş topçusu olabilirdi; her insan, bir uçuş boyunca farklı silah ya da bir tür topçu kullanıyordu. Örneğin kuyruk topçular, yalnızca arkada, kuyrukta veya düzlemde çalışabilirken, bir burun topçusu geminin önünde çalışacaktır.
Bugün hava topçusunun görev sorumlulukları, topçular tarafından geçmişte gerçekleştirilen görevlere oldukça benzer. Hava topçusu, doğru bir şekilde çalıştığından emin olmak için bir uçuş yapılmadan önce topçuları denetleyecektir. Gerekirse, bu süre zarfında silahları uçağa monte edecektir. Silahlar monte edildikten ve kontrol edildikten sonra, hava topçusu, mühimmatın uçağa yüklenmesinden sorumlu olabilir. Uçuş başlamadan önce, topçunun, silahlı bir çatışma durumunda ne yapılması gerektiği konusunda yolculara bilgi vermesi gerekebilir ve görev sırasında koordinasyonu sağlamak için pilotlarla sürekli temas halinde kalması gerekecektir.
Bir savaş sırasında, hava topçusu, çeşitli hedeflere düşman hedeflerine ateş eder, bu da topçunun genellikle düşmanın ana hedefi olduğu anlamına gelir. Bu işin tehlikeleri çok yüksektir ve hava topçusu görevdeyken ağır yaralanma veya ölüm tehlikesiyle karşı karşıyadır. Topçu, düzgün bir şekilde ateş edebilmek için topçuların yanında kalmalıdır, bu yüzden savaş sırasında hareket kabiliyeti sınırlı olacaktır. Bu, belirli uçaklarda geçmişte özellikle sorunluydu; kuyruk topçuları genellikle topçuya ateş ederek o silahı etkisiz hale getirmeyi amaçlayan uçakların hedefi olacaktır.
Topçunun ayrıca uçuş sırasında topçuları tamir edebilmesi ve işi tamamlamak için gereken diğer ekipmanı çalıştırabilmesi gerekecek. Bu, gece görüş gözlüğü, mekanik veya hidrolik sistemler veya manuel sistemlerin kullanımını içerebilir. Ayrıca son derece tehlikeli veya stresli durumlarda bile şemaları, haritaları ve yazılı talimatları okuyabilmelidir. Bir operasyon sırasında topçular tarafından çeşitli iletişim sistemleri de kullanılmaktadır.
