Bilgisayar kullanıcıları muhtemelen işletim sistemlerinde çalışan yazılıma aşinadırlar. Bununla birlikte, çoğu, bazı karmaşık donanım bileşenlerinin çalışmasını düzenleyen yazılım konusunda o kadar da deneyimli değildir. Bu bileşenler gömülü yazılım mühendisleri denilen profesyoneller tarafından programlanır.
Özel ve özel işlevleri yerine getiren donanım bileşenlerine gömülü sistemler adı verilir. Bunlar, kendi işlemcileri ve belleğiyle, bilgisayarlar içindeki bilgisayarlar gibi davranır. Gömülü sistemler belirli donanım bileşenlerinden veri alır, programlarını yürütür ve ardından verileri makinedeki diğer donanım parçalarına iletir. Gömülü sistemin rolü, dahili bir antenden veriyi, cihazın geri kalanının kullanabileceği bir veri formatına dönüştürmek kadar karmaşık olabilir veya bir düğme ile etkinleştirildiğinde belirli sinyalleri iletmek kadar basit olabilir. Gömülü bir yazılım mühendisi, bu cihazları çalıştıran programları yaratır.
Gömülü bir yazılım mühendisinin işi, masaüstü bilgisayarlar için programlar oluşturan yazılım mühendislerine benzer. Verileri bir formatta diğerine dönüştürmek için kullanılan kaynak kod, kişisel bir bilgisayardaki yerleşik sistemdeki ile aynıdır. Gömülü yazılım mühendisinin işinin farklı olduğu yerlerde, gömülü sistem olarak görev yapan özel bir donanım parçası üzerinde çalışacak program için ek kod ekleniyor.
Masaüstü uygulamalarının üzerinde çalıştığı işletim sistemleri çeşitli sürücü yazılımı içerir. Bu, bilgisayarda olabilecek donanım ve bir kullanıcının çalıştırdığı yazılım nedeniyle bu sistemler için uygundur. Gömülü sistemler kendi kendine yeten ve sadece tek bir program çalıştırmak. Bu nedenle, programcının cihazın sınırlı belleğine yalnızca sınırlı sayıda sürücü ve programın kendisini yüklemesi gerekir. Gömülü yazılım mühendisinin işi genellikle programın gömülü cihazı çalıştırması için ihtiyaç duyacağı en az sürücü sayısını belirlemeyi içerir.
Gömülü bir yazılım mühendisi bir cihazı programlamayı bitirdikten sonra, çalışması belgelenmelidir. Gömülü sistemler asla kendi başlarına değil, bazı büyük projelerin bir parçası olarak kullanılır. Cihazı kullanmak için, diğer mühendislerin aşağıdaki gibi bilgileri bilmesi gerekir:
- gömülü sistemin beklediği veriler
- hangi veri formatını programlama bekliyor
- cihazın farklı girdilere nasıl tepki vereceği
- cihazın çıkartacağı veri formatı
Bu bilgiler daha sonra gömülü yazılım mühendislerinin sıklıkla bir el kitabı şeklinde ürettikleri teknik belgelere dahil edilir. Bazen, gerçek mühendislerden ziyade teknik yazarlar, yazılım mühendislerinin sağladığı notlardan bu kılavuzları oluştururlar. Başvurması gereken belgeler olması kullanıcılar için paha biçilmezdir.
