Acil servis doktoru, birincil bir doktora gidemeyen hastaları tedavi eder. Bu hastalar genellikle acil servistedir, çünkü yaranın ciddiyeti, günün saati ya da diğer doktorların müsait olmaması nedeniyle düzenli bir doktorla randevu alamadılar. Acil servis doktorları, çok çeşitli hastalıklar ve yaralar için tedavi planlarını teşhis etmek ve oluşturmak için hazırlanmalı ve hastanın tıbbi geçmişiyle ilgili sınırlı bilgi ile çalışmalıdır. Örneğin, bir hasta sadece grip olabilir ve sıvılara ve bir dekonjestana ihtiyaç duyabilir, bir başka hasta ise bir işyeri kazası nedeniyle ölüme yakın olabilir. Acil servis doktoru muayene odasından muayene odasına gider ve hastaları ciddiyet sırasına göre teşhis eder.
Acil servis odaları normalde haftanın yedi günü 24 saat açıktır. Bir kişi birincil hekimine gidemiyorsa ve çabuk bakıma ihtiyacı varsa, acil servise gidebilir. Resepsiyonistler ve hemşireler, kimsenin derhal tehlikede olmadığından emin olmak için hastaların kontrol altına alınmasına ve hayati önem taşımasına yardımcı olur. Bu hastalar ciddiyet sırasına göre acil servis doktoru görüyorlar, bu yüzden küçük problemleri olan kişiler hemen hayatı tehdit edici semptomları olan birinden daha uzun süre bekleyecek. Bir muayene odasına alındığında hemşire hastaya bakar ve acil servis doktoruna iletmek için semptomları ve ağrı seviyeleri hakkında bilgi toplar.
Acil servis doktoru yeni bir hastayı muayene etmek için hareket ettiğinde, hemşire sayesinde neyin yanlış olduğu konusunda günceldir. Doktor normalde hemşirenin topladığı bilgileri doğrulamak için hastaya bakar ve ardından bir teşhis koyar. Bu tanının bir elektrokardiyografi (EKG), idrar kültürü veya kan testi gibi testlerle doğrulanması gerekebilir. Bu durumda, doktor hemşireye uygun personelin testi yaptırmasını emreder ve test devam ederken başka bir hastayı ziyaret etmek için ayrılır. Sonuçlar geri geldiğinde, acil servis doktoru tanıyı doğrulamak için onları inceler, sonra bir tedavi planı hazırlamak için hastayı bir kez daha ziyaret eder.
Acil servis odasının doğası gereği, bazı hastalar gelir fakat asla ayrılmazlar. Acil servis doktorları bazen ölümle günlük olarak ilgilenmek zorundadır. Bu gerçek, uzun saatler ile birleştiğinde, acil servis doktorları için depresyonu ortak bir durum haline getirir. Ancak birçok doktor işi hem ödüllendirici hem de heyecan verici buluyor.
