Etnomüzikolog, müziği belirli kültürel bağlamlarda inceler ve inceler. Etnomüzikoloji, disiplinlerarası bir alandır ve müzik ve antropoloji çalışmaları bu iş için genellikle merkezi olmasına rağmen, bu disiplinin tipik olarak alan çalışması ve yayın karışımını içermesine rağmen, beşeri bilimlerdeki çeşitli alanlardaki yöntemleri ve yaklaşımları bir araya getirir. Etnomüzikologların çoğu, yüksek öğrenim kurumlarına bağlıdır, ancak bazıları müzik ve kültür endüstrilerinde de çalışmaktadır.
Alan çalışması bu alandaki çalışmaların çoğunun merkezindedir. Etnomüzikolog, özgün ve tipik kültürel bağlamlarında ortaya çıkan müzikal gelenekleri gözlemlemeye çalışacaktır. Bu gözlem sırasında, bir etnomüzikolog hem müziğin yapısına hem de müziğe bağlandığı, uygulandığı, dinlendiği ve deneyimlendiği anlamlara özellikle dikkat edecektir.
Birçok durumda, bir etnomüzikolog alan çalışmasına katılımcı gözlemci olarak yaklaşacak ve çalışmanın amacı olan müzik kültürüne katılımcı olacaktır. Bu tür bir saha çalışması sırasında etnomüzikologun en önemli görevlerinden biri, kültürel tecrübenin anlamını kesinlikle gereğinden fazla değiştirmekten kaçınmaktır. Tüm gözlemler çalışılmakta olan sistemde bir çeşit değişiklik üretiyor, ancak etik bir etnomüzikolog mümkün olan en küçük etkiye sahip olmaya çalışıyor.
Alan çalışması sırasında toplanan bilgiler, bir etnik kökenlinin belirli bir müzikal gelenek veya topluluğun bilimsel bir analizini oluşturmak için kullandığı hammaddeyi sağlar. Bu disiplinin üyeleri genellikle, bazı antropologların anlamlarını iletmek için kullanılan kalın açıklamalar veya bazı sosyologlar tarafından kullanılan sınıf ve statü, servet ve iktidarın ayrıntılarına dikkat etmek gibi çeşitli alanların teorik araçlarından yararlanır. Kültürel teori aynı zamanda belirli durumlarda müziğin rolünü bağlamlaştırmak ve açıklamak için de kullanılır.
Çoğu zaman, bir etnomüzikolog, bir kolej veya üniversiteye bağlıyken çalışmalarını sürdürür. Bu, belirli bir miktarda öğretimi gerektirir. Alandaki lisansüstü öğrenciler, genellikle öğretim asistanı olarak görev yapacak ve daha kıdemli etnikbilimciler için sınıflandırma hizmetleri ve diğer destek sağlayacaklardır. Etnomüzikoloji profesörleri, lisansüstü ve lisans sınıflarının bir karışımını öğretme eğilimindedir ve genellikle lisansüstü öğrencileri doğrudan denetlemeleri ve bölümlerinde diğer yönetimsel sorumlulukları üstlenmeleri beklenir.
Birçok pratik etnomüzikolog akademide çalışmaktadır, ancak sahadaki bazı pozisyonlar fildişi kulesinin dışında bulunmaktadır. Etnomüzikologlar, müzik endüstrisi için çalışabilir ve becerilerini geniş bir tanıtım için uygun yeni sanatçılar bulmak için kullanabilirler. Çalışmayı müzik eleştirmeni veya bağımsız alimler olarak da bulabilirler.
