İnorganik kimyacı, büyük ölçüde minerallere dayanan bileşiklerle çalışır, oysa organik kimya, genellikle biyolojik kökenli karbon bazlı bileşiklere odaklanır. 2011 yılı itibariyle 20.000.000 organik bileşik tanımlanmış olmasına rağmen, laboratuarda daha az sayıda inorganik bileşik tanımlanmış veya yapılmıştır. Birçok inorganik bileşik teoriktir ve doğada mevcut değildir. Bu nedenle inorganik kimyacı, Dünya kabuğunda bulunan büyük miktarda oksit ve sülfit grubu ve yeni inorganik kimyasalların sentezi ile ilgilenmektedir. İnorganik kimya, oksijen, hidrojen ya da azot gibi ortak biyolojik kökenli başka bir atoma kovalent olarak bağlı olan bir karbon atomu olmayan herhangi bir bileşiğin kimyasal sentezinde yer aldığı şekilde gevşek olarak tanımlanabilir.
Çok araştırılan inorganik bileşiklerin çoğu, alüminyum, magnezyum, sodyum ve benzeri gibi metallere dayanır. Birçok metalin özellikleri kristal yapılarını içerdiğinden, inorganik bir kimyager, yarı iletken sınıf silikonunun geliştirilmesi gibi kristalografi araştırmalarında ve elektronik uygulamalarında çalışabilir. Süper iletken malzemelerin, kompozitlerin ve yüksek dereceli seramiklerin sentezi, aynı materyal türleri için inorganik kimyada son teknoloji araştırmaları içerir.
İnorganik kimyasal araştırmalar maddi özelliklere odaklandığından, bu bilim adamları, çevre araştırmaları ve yaşam sistemleri ile daha yakın bağları olan organik kimyacılardan ziyade, endüstrideki fizikçiler ve mühendislerle daha yakın ilişki içindedirler. İnorganik malzemelerle çalışan kimyagerlerin, nükleer enerji ve katı hal elektroniği gibi alanlarda temel araştırma yapan veya yeni kimyasal katalizörler veya yakıtlar keşfeden laboratuvarlarda bulunmaları daha olasıdır. Hükümet veya büyük şirketler tarafından kullanıldığında, inorganik bir kimyager genellikle yeni bileşikler ve etkileşimler belirleme konusunda saf araştırma yapar, ancak daha sık olarak şu anda üretilen sentetik malzemelerdeki pratik gelişmelerle ilgilenir.
Malzeme bilimi araştırmaları alanı, inorganik kimyacı için madencilik ve bilgisayar araştırmaları gibi diğer geleneksel alanlardan daha fazla talep görmektedir. Malzeme bilimi ayrıca inorganik kimyager ile projelerde yakın çalışan fizikçiler ve kimya mühendislerinden de faydalanmaktadır. Hepsi malzemelerin özelliklerini ve yapılarını anlamaya adamıştır. Kimyacının malzeme bilimindeki rolü, bu özellikleri anlamaktır, böylece yeni bileşikler tahmin edilip sentezlenebilir.
Polimer bilimi inorganik bir kimyager için büyük bir malzeme bilimi kümesidir ve plastik malzeme sentezinin yanı sıra kaplama ve yapıştırıcıların imalatını içerir. Hızla büyüyen bir diğer küçük alan ise, atom seviyesi ve uzay aracı ve ileri otomotiv ve türbin motor parçaları için silisyum karbür ısı kalkanları gibi yüksek teknoloji uygulamalarına odaklanan seramik araştırmaları. ABD gibi devletler artık uçak gövdesi ve parça üretiminde çok fazla ağır metal kullanan havacılık şirketleri için atık akışlarından metalleri geri kazanma yöntemlerini araştırmak için inorganik kimyacıları kullanıyor.
