Yatan bir hemşire, tıbbi bir tesiste yatan hasta olan kişilerle birlikte çalışır. Bu, hastaların eve gidip ihtiyaç duydukları şekilde bakımı için doktora gitmekten çok, tedavi süresince tesiste kalmaları gerektiği anlamına gelir. Doktorların ve bazen diğer hemşirelik personelinin gözetimi altında yatan hasta hemşiresi, kendisine atanan hastaların genel ihtiyaçlarını görür. Bu, doktorların ilaçlar, beslenme ve egzersizle ilgili emirlerini yerine getirmesini gerektirir; hayati belirtilerin kontrol edilmesi; hastalara hijyen konusunda yardım etmek; ve hastanın rahatını sağlamak. Bu unvanı olan bir kişi genellikle bir eğitimci olarak da hareket eder, hastalara ve ailelerine eldeki tıbbi sorunları daha iyi anlamalarına ve ilgilenmelerini sağlar.
Yatan hasta hemşireleri genellikle doktorlar, daha deneyimli hemşireler ve bazen de hemşire uygulayıcıları gibi diğer tıp mesleklerinin rehberliğinde çalışır. Görevleri, bu profesyonellerin bir hastane veya bir huzurevi gibi bir tesise kabul edilen hastalar için belirttiği tıbbi bakım planlarını takip etmektir. Bir hastanın ihtiyaç duyduğu ilaçları aldığından, doktor ya da hemşire uygulayıcısının sınava girdiğinden, yemek yediğinden, banyoya gittiğinden ve uygun hijyenik yardım aldığından emin olmakla yükümlüdür. Ayrıca, durumu göz önüne alındığında hastanın mümkün olduğunca rahat tutulması için çalışır.
Yatan bir hemşirenin mesleğinin iyi bir kısmı, kayıt tutmayı içerir. Örneğin, hastanın yaşamsal belirtilerini, hastanın ne kadar yemek yiyip tüketmediği ve tuvalete ne sıklıkta gideceği gibi önemli bilgileri kaydetmelidir. Doktorlara genel sağlık durumu veya iyileşme süreci hakkında daha iyi bir fikir vermek için hastanın genel ruh halini rapor etmesi gerekebilir. Ancak bir hemşire hastayla ilgili bir problemi not ettiğinde, onu sadece bir dosyaya veya çizelgeye kaydedemez, aynı zamanda bir doktoru uyarabilir. Ek olarak, yatan hasta hemşiresi gerektiğinde acil bakımı yönetir.
Birçok vakada yatan bir hemşire ayrıca destekçi ve hasta eğitimci rolünü üstlenir. Sık sık hem hastalar hem de aile üyeleri için destek sağlar ve hastanın durumu hakkında bilgi verir. Örneğin, bir hemşire bir hastaya veya aile üyesine bir bandajın nasıl değiştirileceğini veya bir hastanın semptomlar veya iyileşme açısından neler yaşamayacağını açıklayabilir. Sık sık, doktorlarla hastaları arasında gidip gelir, soru ve kaygılarını dinler ve sonra onları doktora iletir.
