Fikri mülkiyet, şarkılar, kitaplar, sanat eserleri ve diğer yaratıcı ortamlar da dahil olmak üzere bir fikirden doğan her türlü yaratımı ifade eder. Bir fikri mülkiyet avukatı, bu ortamların korunmasında yer alan tüm yasal konularla ilgilenir. Görevleri, yaratıcılara ticari markaları kaydetme konusunda yardımcı olmaktan veya fikri mülkiyet haklarının kötüye kullanılmasıyla ilgili büyük hukuk mahkemelerinin davalarına kadar uzanır.
İnternetin erişilebilirliğinin ve popülaritesinin artması, fikri mülkiyet avukatının işini geçmiş yıllarda olduğundan daha önemli ve talepkar hale getirmiştir. Korumalı fikri mülkiyet de dahil olmak üzere, bilgiler çevrimiçi kullanıcılar arasında kolayca paylaşılır ve telif hakkı ihlalleri geçmiş yıllarda olduğundan daha düzenli olarak gerçekleşir. İnternet ayrıca, daha fazla insanın içerik oluştururken yer almasını kolaylaştırır. Yazarlar artık kitaplarını kolaylıkla yayınlayabilir, müzisyenler bilgisayarlarını şarkı kaydetmek ve başkalarına yüklemek için kullanabilirler ve fotoğrafçılar çalışmalarını sergilemek için kendi çevrimiçi galerilerini oluşturabilirler. Bu faktörlerin tümü, fikri mülkiyet avukatı taleplerini arttırmada ve bu durumun nispeten istikrarlı bir kariyer tercihi olmasını sağlamada rol oynamaktadır.
Fikri mülkiyet avukatı olmak için eğitim gereklilikleri herhangi bir hukuk uzmanlığına benzer. Hukuk fakültelerine başvurmadan önce öğrenciler dört yıllık bir derece almalıdır. Her ne kadar herhangi bir derece yeterli olsa da, fikri mülkiyet konusunda uzmanlaşmayı planlayanlar, iletişim, gazetecilik veya genel bir fikri mülkiyet anlayışı sağlayan başka bir programda öğrenmeyi düşünmelidir. Hukuk fakültesine devam ederken öğrenciler kendi uzmanlık alanlarına hazırlamak için sınıfları seçebilirler.
En yeni fikri mülkiyet avukatı mezunları kariyerlerine bir hukuk bürosunda ortak olarak ya da büyük bir şirkette daha tecrübeli bir avukat olarak çalışmaya başlamaktadır. Gerekli tecrübeyi kazandıktan sonra, birçok avukat kendi hukuk uygulamalarına başlamayı seçer. Küçük bir uygulamaya başlamaya ya da daha büyük bir kurumda yer almaya karar vermek, fikri mülkiyet avukatının temsil etmeyi planladığı şahsın türüne bağlıdır. Büyük yayınevleri ve kayıt stüdyoları genellikle kurum içi avukat tutarken, temsil edilmeyen sanatçıların daha küçük firmalarla çalışması daha olasıdır.
Bir fikri mülkiyet avukatı, mahkeme salonu ortamında telif haklarını ve ticari markaları savunmak için hazırlanırken, çoğu zaman müşterilere fikri mülkiyetlerinin tescili ve korunması gibi görevler konusunda danışmanlık yapmak için harcanacaktır. Avukat ayrıca bir müşterinin fikri mülkiyet haklarını ihlal ettiği şüphesi verilenlere “kes ve vazgeç” mektupları gönderebilir veya alana ilişkin diğer yasal belgeleri hazırlayabilir. Birçok yasal dava mahkemeden çıkarılmış olduğundan, fikri mülkiyet avukatları mahkeme salonunda çok az zaman görebilir.
