Çocuk savunucusu, çocukları korumak ve onların adına savunmak için çalışan birçok kişiyi ifade edebilen istisnai bir terimdir. Bu insanlar bu işi profesyonelce yapabilir ya da deneyimli olsalar da amatör olabilirler. Çok sayıda devlet kurumu bir tür çocuk savunuculuğu hizmeti sunmakta, bazı özel kuruluşlar da çocuk savunuculuğu hizmeti sunmaktadır. Belki de çocukların doğası, yetişkinlerin onları birçok ortamda korumaları için bir ihtiyaç yaratmaktadır.
Çocukların haysiyet ve adaletle muamele gördüğü hanehalklarının bir numaralı savunucuları ebeveynleridir. Ebeveynler okullara, arkadaşlarla ilişkilere veya başka birçok yolla müdahale edebilir. Çocuklar bir dereceye kadar seslidirler ve en iyi bakımı alabilmek ve güvende kalmak için ebeveynlerinin sevgi dolu korunmasına ihtiyaçları vardır. Bunlar amatör savunucuları, ancak birçoğu çocuklarının yararına kararlar alma konusunda oldukça yetenekli.
Çocuklara yönelik bir diğer taraftar grubu da öğretmenlerdir ve yine, öğrencilerinin yararına çalışan yetenekli öğretmenler olmaları gerekir. Öğrencilerin ebeveynlerle ebeveyn haklarını savunabilirler. Hem veli hem de öğretmen savunucuları, çocuk gelişimi ve çocuk refahının en önemli olduğu mutlu ortamlar bulmak için çok çalışmalıdır.
Okul ortamında, özel eğitim değerlendirmesine katılanlar da dahil olmak üzere diğerleri de çocukları savunmaktadır. Bu seviyedeki bir çocuk savunucusu, çocuğun okul ortamında daha iyi öğrenmesine yardımcı olabilecek müfredatta ya da konaklama birimlerinde bazı güçlü yönleri analiz edebilir ve savunuculuk yapabilir. Ayrıca, okul çalışanlarının çoğunun, başka bir şekilde zarar gören çocukları desteklediğini de belirtmek önemlidir. Cinsel ya da fiziksel istismardan şüpheleniyorlarsa, bunu rapor etmek için genellikle yasal olarak bağlanırlar.
Herhangi bir şekilde kötüye kullanım bildirildiğinde, çocuklar destekleyici bir çocuk savunucusuna ihtiyaç duymaya devam eder. Bu, araştırma süreciyle ve sonrasında çocuğun çıkarlarını korumaya ve korumaya yardımcı olan bir sosyal hizmet bölümünden veya diğer aile odaklı kuruluşlardan biri olabilir. Daha sonra koruyucu bakıma “sisteme” giren çocuklar, en az bir kişiye ihtiyaç duyarlar ve tercihen daha fazla olasılıkla yanlarında olmayan sorunlarla karşılaşmaları gerekir.
ABD'de, birçok eyalette, herhangi bir sosyal hizmet veya çocuk refah departmanından ayrı özel çocuk savunucusu programlar vardır. Bu programlarda çalışan kişiler, çocukların, ebeveynlerinin veya ebeveynlerini inceleyen sosyal çalışmacıların endişelerini dinleyebilirler. Sosyal hizmet uzmanları aynı zamanda savunuculuk rollerine ve bazen de çocuğun ihtiyaçları yeterince karşılanamadığı takdirde çocukları farklı bakım türlerinden uzaklaştırma kabiliyetine sahiptir.
Özel çocuk savunucusu türleri farklı şekillerde olabilir. Suçla suçlanan çocukları temsil eden avukatlar bu çocukların savunucularıdır. Kâr amacı gütmeyen bazı özel kuruluşlar, çocuklara yeterli destek verildiğini görmek için sürecin farklı adımlarına adım atabilir.
Çocuk yetiştirmek için bir köyün gerekli olduğu sık sık söylenir ve bu çocuk savunucusu olmamalıdır sorusunu gündeme getirir. Çocuklar, büyük ölçüde, ebeveynlerinden, eğitim sistemlerinden, yasal sistemlerden veya sosyal hizmetlerden istediklerini almakta ısrar edemezler. Bu, o rolün küçük veya büyük olup olmadığına bakılmaksızın, her insanda çocuk savunucusu olmak için potansiyel ve belki de sorumluluğun bulunduğunu düşündürür.
