Bir müfredat rehberi genel veya özel olabilir ve neyin öğretileceğini, nasıl öğretileceğini ve çeşitli öğrenci gruplarına nasıl materyal öğretileceğini belirlemenin bir yolu olabilir. Bazen bu rehberler, özellikle kolej seviyesindeki öğrenciler tarafından, alanlarında uzmanlaşmak için hangi malzemeyi kullanmaları gerektiğini belirlemek için kullanılır. Alternatif olarak, çeşitli amaçlarla ders planları oluşturmaya çalışan öğretmenler farklı müfredat kılavuzlarını kullanabilirler ve bunlar erken çocukluk eğitimcilerinden bir üniversite profesörüne kadar herkes tarafından kullanılabilir.
Müfredat kılavuzu terimi farklı şeyler ifade ettiğinden, her zaman uygulanacak bir tanımın üstesinden gelmek zordur. Genellikle, bir kılavuz bir özneye veya bir öznenin bir yönüne özgüdür. Mesela tarihte farklı önemli anlara rehberlik eder. Bu anın nasıl öğrenileceğine ilişkin fikirleri listeleyebilirler, ayrıca o anın veya çağın çalışılmasından toplanması gereken ana fikirleri listelemenin yanı sıra, farklı türdeki öğrenicilere hitap etmeyi öğretebilirler. Bazı rehberler önerilen aktiviteleri, çalışma sayfalarını, ek okumaları ve geniş bir not aralığına adapte edilebilecek ya da belirli bir sınıfa özgü diğer şeyleri içerecektir.
Bazı durumlarda, devlet okulları her konu için bir müfredat kılavuzu oluşturmuştur ve bu kılavuzlar bir okulun öğrencilerin buluşmasını istediği eyalet veya bölgesel standartlara dayanabilir. Öğretilmesi gereken temel kavramları belirleyebilir, her bir kavram için harcanması gereken önerilen zaman periyodlarını verebilir ve bu kavramın farklı tür öğrencilere hitap edecek şekilde öğretilmesi konusunda özel önerilerde bulunabilirler. Örneğin, bir sanat dersi, temel olarak bu yöntemle öğrenen öğrencinin yeteneklerine erişmenin bir yolu olarak bir öğretim programı rehberinde önerilebilir.
Temel olarak, bu kadar kapsamlı bir rehber, farklı güçlü yönleri olan öğrencilere öğretme yollarına bakar ve her bir türe hitap edecek aktiviteler önerir. Öğrenciler Öğretmen Koleji'ndeyken, genellikle tüm öğrencilerin aynı şekilde öğrenemediklerini akılda tutarak bu programları kendileri tasarlamak zorunda kalıyorlar. Aynı standart çalışan öğretmenlerle de yapılabilir.
Evde okul öncesi öğretmenleri için internette çok daha az kapsamlı program rehberi örnekleri de vardır. Bunlar, bilgi almak için önerilen faaliyetler, çalışma sayfaları ve diğer web siteleri gibi şeyler sağlayarak öğrenilmesi gereken bir konuya veya belirli bir öğeye yaklaşabilir. Bunların çoğu, bir kişi belli bir birime öğretmeye hazırlanırken, her zaman saygın kaynaklardan gelmeyebileceğinden, doğruluk için kontrol edilmeleri gerektiğini düşündüğü için yararlı olabilir.
Bir müfredatın bir öğrenci tarafından kullanılma şekli çok farklı olabilir. Öğrenciler belirli bir disiplini okurken genellikle almaları gereken yeterlik sınavlarına hazırlanıyorlar. Okulun önerisi ne olursa olsun, girecekleri alan için bir müfredat kılavuzu okumak iyi bir anlam ifade edebilir ve çalışmaları daha eksiksiz hale getirebilir. Öğrenciler daha sonra seçmeli seçimleri, yeterlik sınavlarını geçmek ve kendi alanlarında ilerlemek için ihtiyaç duydukları tüm konuları öğrendiklerinden emin olmak için kullanabilirler.
