Uçuş eğitmeni, insanlara uçağı uçurmayı öğreten bir bireydir. Uçuş ve talimatlarla ilgili düzenlemeler Federal Havacılık İdaresi (FAA) tarafından oluşturulur ve uygulanır. FAA, bir uçuş eğitmeninin edinebileceği üç farklı uçuş eğitmeni sertifikası için belirli standartlar koyar.
Bir pilot başkalarına uçma talimatı vermek istediğine karar verdiğinde, Sertifikalı Uçuş Eğitmeni (CFI) olmalıdır. CFI derecesini almak için, bir pilot zaten ticari pilot lisansını ve ikinci sınıf bir medikal lisansını alacaktır. İki yazılı sınava girmesi ve yüzde 70'in üzerinde bir geçer not alması gerekecek. Testlerden biri temel okul materyallerini içerirken, diğeri öğretim ilkeleri ile ilgilidir. Testlerinin yazılı bölümünü tamamladıktan sonra, CFI derecesini almak için bir kontrol gezisine çıkabilir.
Bir uçuş eğitmeni CFI derecesini aldığı zaman, sadece öğrencilere genellikle “VFR hava durumu” denilen şeyleri öğretmek içindir. VFR (Visual Flight Rules), bir pilotun çalışabileceği minimum hava koşullarını ve hava sahasını belirleyen bir dizi düzenlemedir. Diğer uçaklardan ve kötü hava koşullarından ayrılmanın korunmasından eğitmenler ve öğrenciler görsel olarak sorumludur.
Eğer bir eğitmen bir öğrenciye artan hava koşullarında veya VFR minimumlarının altındaki hava koşullarında uçmayı öğretmek istiyorsa, Sertifikalı Uçuş Eğitmeni Enstrümanı (CFII) derecesi alması gerekir. CFII'ler, IFR (Instrument Flight Rules) hava koşullarında uçar ve bu da uçakları kullanırken yalnızca araçlarına bağlı olmalarını gerektirir. Ek olarak, öğrencilere “kaputun altında” uçmayı öğreterek enstrüman pilotlarının notlarını almalarında yardımcı olur. Bir kaput, öğrencinin kafasına uyan ve uçağının dışına değil, enstrümanlarına bakmaya zorlayan büyük bir plastik parçadır. Bir pilot, CFII derecelendirmesini almak için CFI derecelendirmesine ilişkin tüm gereklilikleri de geçmelidir.
Son tip uçuş eğitmeni derecesi, Çok Motorlu Eğitmen (MEI) derecesidir. Öğrencilere birden fazla motora sahip uçakları nasıl uçuracaklarını öğretmeyi seçen CFI'lerin MEI derecelendirmelerini almaları gerekir. MEI derecesini almak için, bir uçuş eğitmeni zaten CFI derecesine sahip olmalı ve hangi çoklu motor uçağı için talimat vermiş olursa olsun, beş saatlik bir pilotluk süresine sahip olmalıdır. CFII ve MEI'sine sahip bir uçuş eğitmeni Multi-engine olarak adlandırılır. Alet Eğitmeni (MEII). Uçuş eğitmenlerinin, planör ve sıcak hava balonu gibi diğer dereceleri alabileceklerini ve talimat verebileceklerini de not etmek önemlidir.
