Bir adli patolog aniden, şüpheli, doğal olmayan veya beklenmedik şekilde ölen bir bireyin ölümünün nedenini belirleyen bir doktordur. Adli patoloji, vücut dokusunun ve sıvılarının incelenmesi yoluyla hastalığın teşhisi olan bir patoloji alt kümesidir. Genel bir patolog canlıların dokularını ve sıvılarını incelerken, adli patolog ölenlerinkilerle ilgili olarak çalışmaktadır.
Bir adli patolog ölüm dedektifi veya ölüm soruşturmacısı olarak düşünülebilir. Tıbbi bir denetçi veya bir yargı yetkisine sahip olabilir veya tıbbi denetçi veya denetçiyle çalışabilir. Bazı adli patologlar ayrıca bağımsız ve özel muayenehanelerde çalışmayı da tercih ederler.
Çoğu yargı alanında, yasal olarak kabul görmüş beş ölüm nedeni vardır: doğal, cinayet, intihar, kaza ve tespit edilmemiş. Bu nedenle, adli patologlar ölen şahıs için bu yasal nedenlerden hangisinin geçerli olduğunu belirlemelidir. Ölüm nedeni, vefat eden kişinin otopsi yapmasıyla belirlenir.
Bir otopsi sırasında, adli bir patolog ölen kişinin vücudunun içini ve dışını iyice inceler. Vücudun görsel olarak incelenmesine ek olarak, hastalık belirtileri, ilaçlar veya vücutta bulunan herhangi bir maddenin olup olmadığını kontrol etmek için organ, cilt, saç ve tırnak gibi küçük doku örnekleri de alınabilir. Uygulanabilir herhangi bir testin sonuçları alındıktan sonra, adli patolog yasal ölüm sebebinin sonucuyla birlikte yazılı bir rapor hazırlar.
Adli patologlar ayrıca, ölüm nedeni ve bulguları ile ilgili olarak mahkemede ifade vermeye çağrılabilir. Bu nedenle, ölümle ilgili mahkeme davalarında, tanıklıkları ve güvenilirlikleri bir davalının suçluluğunun veya masumiyetinin belirlenmesine yardımcı olabileceği için genellikle çok önemli tanıklardır.
Adli patologlar, yaklaşık on üç ila on beş yıllık lise sonrası eğitim ve öğretimden geçirilmelidir. Dört yıllık bir kolejden mezun olduktan ve lisans derecesini aldıktan sonra, ileriye dönük adli patolog ek dört yıl tıp fakültesine devam etmeli ve ardından dört ila beş yıl ikamet etmelidir. Son olarak, ileriye dönük adli patologun adli patolog olarak sertifikalandırılması için gerekli incelemeleri yapmadan önce adli patolojide bir ila iki yıllık uzmanlık eğitimi tamamlanmalıdır.
