Bir kardeşlik, bir biçimde ya da başkalarının ortak çıkarlarıyla bağlantılı olan üyelerle yalnızca erkek bir dernektir. Kuzey Amerika'daki en ünlü biçim muhtemelen üniversite birlikteliğidir, ancak dünyadaki sosyal ve diğer çeşitli kardeşlik örgütlerini bulmak da mümkündür. Üniversite dernekleri, Phi Beta Kappa'nın Amerika Birleşik Devletleri'nde kurulduğu 1776 yılına kadar uzanıyor.
Birçok üniversite birliği, üyeliğin akademik kriterleri ile oluşturulmuştur. Katılmak isteyen kişiler genellikle bir sömestr başlangıcında bir hafta boyunca gerçekleşecek etkinliklere katılırlar. Sistemli birçok kolejde çok sayıda kardeşlik olduğundan, bu etkinlikler genellikle tüm gruplar için aynı hafta boyunca gerçekleşir ve bu da insanların tüm seçeneklerini keşfetmelerini sağlar. Bu döneme “acele hafta” adı verilir.
Yoğun hafta sonunda, kardeşliğin mevcut üyeleri, hangi yeni üyelerin oy kullanması gerektiğine karar veriyor. Geleneksel olarak, yeni vaatler, tarihsel olarak tehlikeye atma mücadelesinin eşlik ettiği bir açılış törenine katılıyor. Tehlikeli faaliyetler ve içmeyi içeren tehlikelerin riskleri ile ilgili endişeler nedeniyle, birçok kolej öğrenci güvenliğini sağlamak amacıyla açıkça yasaklanmıştır. Bazı kolejler, diğer öğrencilerden ve çevresindeki topluluktan gelen şikayetler karşısında kardeşlik partilerini de çökertmiştir.
Bir birliktelik üyeliği birçok avantaj sağlayabilir. Bu grupların sadece üyelerine açık olan yaşam alanlarını ve özel kulüpleri korumaları nadir değildir. Özel burslar mevcut olabilir ve üyelik daha sonra yaşamda değerli olacak ağ oluşturmada kullanılabilir. Ayrıca birçok insan üyelikle gelen kardeşliğin tadını çıkarır.
Kardeşlikler, Hıristiyan bir birlik olan Lambda Chi ve bir İspanyol birlik olan Phi Iota Alpha gibi Yunan harfleriyle tanımlanmaktadır. Bu harfler genellikle grubun sloganını temsil eder. Yunan harflerinin kimlikleri içerisinde yaygın kullanımı sayesinde kültür, üyelere atıfta bulunarak bazen “Yunan yaşamında” veya “Yunanlılarda” olduğu gibi “Yunanca” olarak da tanımlanmaktadır. Ünlü bir Yale kardeşliği olan Skull ve Bones'ta olduğu gibi İngilizce bir ad kullanmak da mümkündür.
Kamu hizmeti genellikle kardeşlik üyeliğinin bir parçasıdır. Genelde her yıl belirli bir yardım kurumunu veya misyonunu içerir, üyeleri her yıl davaya para veya zaman bağışında bulunur. Üyeler, bazen, Yunan sistemi dışındaki kişilerin yargılayıcı tutumları nedeniyle hayal kırıklığına uğramakta, bu da, temel hizmet ve kardeşlik misyonlarına, açık saçık davranışlar ve çökmekte olan partilere ilişkin klişeleri bastırmak konusunda işaret etmektedir.
