Genelde özel şef olarak da adlandırılan kişisel bir şef, bir birey veya ev için yemek yapan eğitimli bir profesyoneldir. Belirli bir mutfak türünde uzmanlaşabilir veya sayısız kategoride çok çeşitli yemekler hazırlama konusunda uzman olabilir. Çalışma ortamı, geleneksel bir ev mutfağından bir yatın mutfağına ya da özel bir uçağın yiyecek hazırlama alanına kadar değişebilir. Önemli sayıda kişisel şef, yalnız çalışır. Bazıları yemek alışverişi yapmak, yemek hazırlamak ve yemek servisi yapmak için birlikte çalışan ev personelinin bir parçasıdır.
Kişisel bir şef kavramı ilk tanıtıldığında, genellikle sadece en seçkin hanelerde bulunan bir pozisyondu. Daha fazla aile her iki ebeveyni de ev dışında çalışarak yaşadıkça, kişisel şef işleri orta sınıfta daha yaygın hale geldi. İkinci durumda, kişisel şefler genellikle haftada bir kez evlerini ziyaret ederler ve çeşitli aile üyelerinin ihtiyaç duyduğu şekilde dondurularak ısıtılabilen birçok yemek hazırlamak için.
Önemli sayıda kişisel şef, aynı anda birkaç işveren için çalışmaktadır. Bir şef sadece bir müşteri için kahvaltı yapabilir, akşam yemeği için başkalarına konsantre olabilir ve başkaları için özel günlerde yemek hazırlığı için çağrıda bulunabilir. Bazıları işverenlerinin evinde yaşayan tam zamanlı çalışanlardır. Restoranlarda yüzdelik bir çalışma ve kişisel şefler olarak ara sıra gelenlerle gelirlerini artırıyorlar.
Kişisel bir şefe, kendi tercih ettiği yemekleri pişirmek için ücretsiz olarak izin verilebilirken, genellikle mutfak uzmanlığı alanına göre işe alınır. Bir müşteri sıklıkla şeker hastaları için yemek pişirme konusunda uzmanlaşmış veya vejetaryen veya vegan kreasyonlarıyla ünlü bir şef ister. Özellikle etnik veya bölgesel yemek pişirme konusunda uzmanlaşmış şefler, özel evlerde yemek hazırlamak için sık sık işe alınır.
Kişisel bir şef işe alınmadan önce, o ve potansiyel müşteri işle ilgili detayları tartışmak için normal olarak görüşürler. İşverenler genel olarak gıda bütçesi kısıtlamalarına sahiptir veya şefin tamamen lezzetlendirilmiş ve damak tadına uygun, az tuzlu veya az yağlı yemekler pişirmek için yeterli beceriye sahip olup olmadığını bilmek ister. Şef normalde, işini uygun bir şekilde yerine getirmesi için gerekli olan alet ve tencere ile donatılmış olup olmadığını belirlemek için bir işi kabul etmeden önce müşterinin mutfağını gezmeyi ister.
Farklı yaş ve kişilere sahip insanlarla kolayca etkileşime girebilme yeteneği, kişisel şef olarak gelişmek için önemlidir. İnsanların evlerinde çalışmak çoğu zaman özel bir şefi takdir ve sabır gerektiren kişisel durumlara maruz bırakır. Ayrıntılara dikkat, iyi organizasyon yetenekleri olduğu gibi, çeşitli müşteriler için verimli ve aynı anda çalışmak için önemlidir.
Örgün eğitim genellikle bu pozisyon için gerekli değildir. Kişisel şef, genellikle geçmiş veya şimdiki müşterilerin tavsiyelerine dayanarak işe alınır. Ancak, birçok özel şefin yanı sıra ticari şefler de mutfak enstitülerinde veya aşçılık okullarında resmi eğitim görmüştür. Bu tür bir eğitim, aday arayan bir aşçıya diğer başvuru sahiplerine üstünlük sağlayabilir.
