Her ne kadar televizyondan etkilense de, özel bir araştırmacı olarak kariyer genellikle stresli, tehlikeli ve düzensizdir. Özel bir araştırmacı veya özel dedektif, kamuya, avukata veya işletmelere gözetim, soruşturma, araştırma ve görüşme hizmetleri sunar. Özel soruşturma alanındaki uzmanlıklar arasında yasal, kurumsal ve finansal araştırmacılar ile mağaza ve otel dedektifleri yer almaktadır.
Özel bir araştırmacının temel görevleri, gerçekleri doğrulamak ve bilgi toplamaktır. Özel dedektif alanını seçenlerin çoğu, kolluk kuvvetleri, sigorta, askeri veya devlet soruşturması veya istihbaratta bir geçmişe sahiptir. Özel bir araştırmacı olmak için resmi bir eğitim gerekli değildir, ancak çoğu eyalette araştırmacıların lisans almaları gerekir. Bazı eyaletler özel eğitim, cezai bir geçmiş kontrolü ve yazılı bir sınavın başarıyla tamamlanmasını gerektiren eğitim şartlarını başlatıyor. Eğitim bölümü siyaset bilimi ya da ceza hukuku ve adalet dersleri gerektirir.
Özel bir araştırmacı çoğu zaman yüzleşmeyle karşı karşıya kalmalı, bu nedenle iddialı ve hızlı düşünür olmalıdır. Genellikle, özel bir araştırmacının görevleri, sorgulama ve görüşme gerektirir; bu nedenle, iyi iletişim becerileri gereklidir. Bazı araştırmacılar geçmiş veya iş öncesi kontrolleri yapar. Diğerleri korsanlık, e-posta tacizi ve kimlik hırsızlığı dahil bilgisayar suçlarını araştırıyor.
Özel dedektif, sabahları, geceleri, hafta sonları ve tatiller gibi düzensiz saatlerde çok fazla iş çıkarmaktadır. Ancak, bilgisayar aramaları ve telefon aramaları gibi işler normal çalışma saatleri boyunca bir ofiste yapılabilir. Müfettişler çoğu işi, özellikle de gözetim ve mülakatları tek başlarına yaparlar.
Bazı özel dedektifler, çoğu durumda gerekli olmamakla birlikte, bir ateşli silah taşıma lisansına sahiptir. Birçok araştırmacı kolluk kuvvetlerinden veya askeri veya hükümetten emekliye ayrılıyor. Sertifika gerekmese de, Ulusal Yasal Araştırmacılar Birliği (NALI), gerekli deneyim, eğitim ve sürekli eğitim gereklilikleri olan ve gerekli yazılı ve sözlü sınavları geçenlere Sertifikalı Yasal Araştırmacı ataması verir. Bu belgelendirme ihmal veya ceza savunma soruşturmaları konusunda uzmanlaşmış lisanslı araştırmacılar içindir.
Hukuk müfettişleri genellikle tanıkların bulunmasında, yasal belgelerin sunulmasında ve kanıtların toplanmasında yardımcı oldukları hukuk firmaları için çalışmaktadır. Kurumsal bir özel dedektif, bazıları uyuşturucu kullanımı veya hırsızlıkla ilgili dahili veya harici soruşturmalar gerçekleştirir. Bir finansal araştırmacı aynı zamanda sertifikalı bir muhasebeci olabilir ve büyük finansal işlemlerle ilgili soruşturma hizmetlerinde yardımcı olabilir. Mağaza özel dedektifleri bir şirketi hem şirket içinde hem de dışında hırsızlıktan korur ve otel dedektifleri işverenleri için de aynısını yapar ve ayrıca bir güvenlik veya koruma görevlisi olarak da görev yapabilir.
