Spelunker mağaraları hobi olarak keşfeden kişidir. Mağara keşiflerine katılanlara uygulanan diğer iki terim de mağaracı ve speleologdur . Bununla birlikte, son iki terim genellikle mağaracılık biliminde kapsamlı eğitim ve öğretime sahip olanlar için ayrılmıştır. Spelunkers, genellikle bilimsel çalışma için veri almak üzere mağaraların geçişlerini gezmek için herhangi bir özel yönergeye uymayan amatörlerdir. Keşfedilmemiş ve keşfedilmemiş gizemine çizilen hecelemeciler, kendi özel zevkleri için mağaralar ararlar ve mutlaka herhangi bir özel hedefle değil.
Bir spelunker olmak isteyen birçok kişi, Ulusal Speleoloji Topluluğu (NSS) gibi daha deneyimli mağara araştırmacıları tarafından düzenlenen kulüplere veya gruplara katılır. NSS, mağaraların korunmasını, mağaracılık bilimine ilgi duymayı ve mağaraların çalışmasını ilerletmeyi destekleyen mağara kulüpleri düzenlemektedir. Bu kulüpler ayrıca, yalnız bir spelunker büyük bir risk alacağı için daha güvenli keşifler sağlayacak mağara gezileri de planlar. Bazılarının mağara dışında kalmasına izin verecek büyüklükte bir gruba sahip olmak, mağara içindeki katılımcıların başının derde girip kurtarılmasını sağlamak için her zaman en iyisidir.
Güvenlik, spelunkers için birincil bir endişedir. En büyük riskler düşmek, düşmekte olan bir nesne tarafından vurulmak ve hipotermidir. Mağaralar karanlıktır ve çoğunlukla nemlidir ve yüzeyleri kayganlaştırır ve görüş menzili sınırlıdır. Bu, bir spelunkerin dikkatlice ve kasıtlı olarak hareket etmesi ve her zaman uygun ayakkabı ve ekipmanın giyilmesini sağlaması gerektiği anlamına gelir. Düşen nesnelerden kaynaklanan yaralanma riskini azaltmak için bir kask gereklidir ve sıcak bir giysinin gruptan ayrılması ve soğuk bir mağarada beklenenden daha uzun süre sıkışması durumunda sıcak giysiler gereklidir. Spelunkers ayrıca bir ilk yardım çantası, yiyecek, su ve ışık getirdiğinden emin olmalıdır.
Güvenli ve sorumlu mağara araştırmasının temel ilkelerinden bazıları, dört ila altı spelunkerden oluşan gruplar oluşturmak, bir mağaraya girmeden önce bir zaman sınırı oluşturmak ve mağara gezisi hakkında ek partilere bilgi vermektir. Spelunkers nispeten iyi durumda olmalıdır, çünkü birçok mağara tırmanma, sıkı geçitlerden sıkma ve bazen çukurlara inmek için halatlar kullanma zorunluluğu gerektirir. Acemi spelunkers, her zaman grupta daha deneyimli mağaracılar içermeli ve sürpriz engellere sahip olma olasılığı düşük olan iyi bilinen mağaralarla başlamalıdır. En önemlisi, yeni spelunkers her zaman grupla kalmayı hatırlamalıdır.
