Bir öğretme hayvanat bahçesi, zooloji, hayvancılık ve ilgili alanlarda okuyan insanlar için öğrenme deneyimleri sağlayan çalışan bir hayvanat bahçesidir. Klasik olarak halkın öğretim hayvanat bahçesini ziyaret etmesine izin verilir ve hayvanat bahçesi diğer hayvanat bahçeleri gibi çalışır, ancak hayvanat bahçesinin personeli profesyonel hayvanat bahçecileri yerine öğrenciler ve öğretmenlerden oluşur. Hayvanat bahçelerinin öğretilmesi, hayvanat bahçesindeki insanlar için çok değerli deneyimler sunabilir ve hayvancılıktan yeni veterinerlik prosedürlerine kadar her alanda çığır açan araştırmaları göstermek için de kullanılabilir.
Hayvanat bahçeleri öğretmek insanlara hayvancılık ve zoolojik uygulamalar hakkında bilgi verme ihtiyacı etrafında inşa edilse de, pek çoğu araştırma için ve tehlike altındaki hayvanların tutsak olarak yetiştirilmesinde kullanılır. Araştırma, hayvan biyolojisi hakkında daha fazla bilgi sağlayan ve daha iyi hayvancılık tekniklerinin geliştirilmesine katkıda bulunan zooloji alanının kritik bir parçasıdır. Hayvanat bahçelerinin öğretilmesi genellikle araştırma yapacak personel ve olanaklara sahipken, geleneksel hayvanat bahçeleri yoktur.
Esir yetiştirme, aynı zamanda daha fazla hayvanı mümkün kılarak nesli tükenmekte olan türlerin genetik çeşitliliğine katkıda bulunduğundan ve gelecekteki hayvanlar için bir öğrenme fırsatı sağladığından, bir eğitim hayvanat bahçesinin önemli bir parçasıdır. Bir öğretim hayvanat bahçesinde çalışan öğrenciler, hayvanlarla nasıl başa çıkacaklarını, çeşitli gerçek dünya durumlarıyla nasıl başa çıkacaklarını ve yaygın kullanımda olmayan yeni teknikleri nasıl uygulayacaklarını öğrenebilirler. Öğrenciler ayrıca, zooloji alanındaki önde gelen şahsiyetlerle tanışma fırsatı bulabilirler.
Bir öğretim hayvanat bahçesinde çalışmaya ek olarak, gelecekteki hayvanat bahçelerinden de birçok çalışma yapmaları beklenmektedir. Sınıf eğitimi, hayvanların etrafındaki güvenlikten hayvan beslemesine kadar her şeyi kapsar; hayvanat bahçesi deneyimi, insanların prosedürleri uygulamalarına ve doğrudan ilgilendikleri hayvanlarla çalışmalarına olanak verir.
Okullara bağlı olmanın yanı sıra, bazı hayvanat bahçeleri okullardır. Hayvanat bahçesi alanındaki öncüler, nesli tükenmekte olan hayvan nüfusu olan ülkelerdeki hayvanat bahçeleri ve ıslah programları oluşturmak için kullanılan hayvanat bahçeleri ve öğretim programları geliştirmiş ve bu ulusların sakinlerini doğal çevrenin korunmasına katılmaya teşvik etmiştir. Bir hayvanat bahçesi veteriner kolejine de bağlanabilir ve bu da egzotik veterinere nasıl tedavi edileceğini öğrendikleri hayvanlarla doğrudan çalışma şansı verir.
