Bir işitme uzmanı, işitme problemlerini değerlendirmek, teşhis etmek, test etmek ve insanlara yardım etmek için önemli klinik çalışma ve eğitim yoluyla eğitilmiş bir sağlık uzmanıdır. İşitme problemleri teşhisi konduğunda, insanların bu problemlerle başa çıkmasına yardımcı olabilir veya bu problemleri sona erdirebilecek veya çözebilecek tıbbi tedavi için önerilerde bulunabilirler. Mevcut ABD yasalarına göre, 2007'den itibaren, bu alana giren tüm odyologlar, akredite bir üniversiteden en az odyoloji doktora derecesine sahip olmalıdır.
Yaklaşık 28 milyon Amerikalı bir tür işitme bozukluğundan muzdarip olduğundan, bir işitme uzmanının yaptığı iş çok önemlidir ve işitme engellilerin sadece yaşlıları içermediği belirtilmelidir. Ciddi işitme bozukluğu olan birçok çocuk var ve bu konuda mücadele eden gençler ve genç yetişkinler küçük veya daha büyük ölçüde. Bir odyolog tarafından uygun şekilde tanı konması sıklıkla insanların çok normal ve amaçlı yaşamlar sürmesine yardımcı olabilir. İşitme bozuklukları teşhis edilmediğinde, özellikle küçük ve orta dereceli olduklarında, genellikle insanların yaşamları üzerinde önemli etkileri olur ve okul performansını, sosyal etkileşimi ve özgüvenini etkileyebilir. İşitme problemleri ayrıca zihinsel hastalık, DEHB, diğer öğrenme bozuklukları veya konuşma / dil bozukluğu olarak da teşhis edilebilir.
Odyolog çok çeşitli ortamlarda çalışabilir ve her yaştan yetişkinlere çok küçük çocuklarla çalışmak üzere eğitilmiştir. Bazı odyologlar okullar için çalışmakta ve genç yaşta işitme sorunlarının taranması ve teşhisinin sağlanmasına yardımcı olmaktadır. Daha sonra, özellikle işitme engelliler olarak tanımlanan çocuklarla çalışabilir ve ebeveynlere bu sorunun nasıl çözüleceğine dair önerilerde bulunabilirler.
Bazı çocuklar için teşhis, işitme cihazlarının alınması veya ameliyat olması veya en azından doktor tarafından muayene edilmesi durumunda, çocuğu yapısal kusurlar veya giderilebilecek tıbbi sorunlar açısından değerlendirmek anlamına gelebilir. Yaşam boyu işitme problemlerinin erken teşhisi, konuşma / dil edinimi, bir kişinin konuşulan kelimeyi doğru bir şekilde duyma yeteneğine bağlı olduğundan, oldukça değerlidir. Odyologlar erken müdahale sağlayabilir ve ebeveynlere, okullara veya özel eğitim öğretmenlerine, işitme engelli bir çocuğa başarılı dil edinimi ve öğrenimsiz öğrenme fırsatları konusunda daha fazla şans verecek stratejiler konusunda yardımcı olabilir.
Bir odyolog ayrıca serbest çalışan bir klinisyen olarak, hastanelerde, işitme testini yapan ve işitme cihazlarına uymaya yardımcı olan kliniklerde veya çeşitli araştırma ortamlarında çalışabilir. İşitme uzmanının ifade ettiği iş tercihine bağlı olarak, işitme duyusunun farklı yönlerine odaklanmak değişebilir. Yine de hepsi işitme kaybının bir veya daha fazla yönüyle ve işitme bozukluğunun nasıl önleneceğini veya telafi edileceğini belirten stratejiler veya araştırmaların nasıl geliştirileceğini ya da işitme bozukluğunu duyan insanlara yardım etmeleri için işitme değerlendirmesi yapan hastalarla doğrudan ilgilenirler.
Odyologlar tıp doktoru değildir, ancak yine de tıp topluluğu için çok önemlidir. Belirli antibiyotik formları verilen bebekler işitme duyusu çok küçükken bile odyologlar tarafından test edilebilir. Odyologlar ayrıca, düzeltilebilir sorunları olan hastaları teşhis ederek veya göndererek doktorlara yardımcı olur. İşitme uzmanının çalışması tıbbi olduğu kadar sosyaldir, çünkü işitme kaybı yaşamın herhangi bir aşamasında yaşamın birçok farklı yönünü etkileyebilir.
