Uluslararası bir sempozyum, kendi alanlarındaki güncel olayları tartışmak ve diğer ülkelerdeki araştırmacılarla iletişim kurmak için profesyonellerin konferans toplantısı şeklidir. Genellikle uluslararası sempozyumlar, çevre ile ilgili kaygılar ve fiziğin, halk eğitiminin ve tıp gibi birçok ülkeyi etkileyen alanlardaki bilimin ilerlemesi gibi konuların merkezini oluşturur. Diğer uluslararası sempozyum konuları, hükümetlerin, genel olarak insanların yaşamlarını iyileştirmek için işbirliğine dayalı olarak çaba gösterebilecekleri veya uluslararası ticaret veya yasal ve ticari çerçeveler yoluyla yerel nüfusun benzersiz kültürel yönlerini tanıma çabalarına odaklanmaktadır.
Uluslararası bir sempozyum, genellikle küresel konuların üst üste binen doğası nedeniyle birçok konuya odaklanabilir ve birçok alandaki uzmanlardan yararlanabilir. Bu, 2011 yılında Almanya'da gerçekleşen yıllık Küresel Ekonomik Sempozyum'da (GES) yaşandı. GES, akademi ve iş dünyasını temsil eden birçok kamu politikası ile ilgili alanda 400'den fazla uzmana yer verdi. Araptan batıya milletvekilleri, borcun yeniden yapılandırılması, göç ve atık malzemelerin sanayiden toplumların katma değerli bir yönü olarak geri dönüşümü gibi uluslararası meselelere pratik çözümler bulmak için tasarlanan tartışmalara yönelik atölye ve konferanslara katıldı.
Uluslararası sempozyum arenasında ortak olan bir başka konu ise küresel sağlık girişimleridir. Bu konuyla ilgili biyoetik temalı bir sempozyumun 20. yıldönümü Londra'da, 2011'de gerçekleşti. Bulaşıcı olmayan hastalığın toplumdaki rolü ve yeni biyoteknolojilerin gelişimi gibi konuları tartışan uluslararası konuşmacılar çizdi.
Çoğu zaman, uluslararası bir sempozyum, ana konuşmacı olarak kimlerin seçildiğine bağlı olarak katılımcılardan yararlanır. Araştırma konferansında en önemli sunumu yapmak için belirlenen kişidir ve genellikle yakın zamanda yeni keşifler veya uluslararası işbirliği seviyelerine öncülük etmiş olan alanında liderdir. Uluslararası bir sempozyum bilimsel araştırmaya odaklandığında, profesyonel konferans genellikle Nobel ödüllü ana konuşmacılara dayanır. 2003'te ABD'deki Virginia Commonwealth Üniversitesi'nde düzenlenen ve fizikten kimyaya ve biyolojiye kadar alanlardaki uzmanların ilgisini çeken uluslararası bir bilim sempozyumu örneğindeydi. John B Fenn, doktora yapan, 2002'de Nobel Ödülü'nü kazanan ve 2002'de gaz halindeki proteinleri inceleyen araştırmaları için üniversitede profesör olan ana konuşmacıydı.
Uluslararası sempozyum formatı, çoğu zaman saf araştırmaları ve son gelişmeleri paylaşmak için akademik bir konferans olma konusuna odaklanmış olmasına rağmen, GES gibi diğerleri, mevcut sorunlara uygulanabilir, uygulanabilir çözümler bulmaya odaklanmıştır. Bu işbirlikçi çabalar, Lowell Wakefield Su Ürünleri Sempozyumu gibi birçok ülkenin ortak kaynakları kullandığı durumlarda genellikle çok önemlidir. Lowell Wakefield uluslararası sempozyumu, balıkçılık iş dünyasında ve dünyanın dört bir yanındaki balıkçılık bölgelerinde yaşayan bilim insanlarından yararlanmaktadır. 2010 sempozyumu ABD'de Alaska’da yapılırken, Fransa, İzlanda ve Norveç’te önceki sürümleri yapıldı.
