Internistler, genellikle pratisyen hekimler olarak çalışan ancak aynı zamanda tıp fakültesinden üç yıldan uzun süren ve ileride eğitim alan doktorlardır, böylece vücut içindeki hastalıkların tedavisinde veya bir veya daha fazla vücut sistemiyle ilgili olarak özellikle yetenekli hale gelirler. Çok sayıda stajyer belirli bir sistem veya organda uzmanlaşmayı seçmektedir ve kardiyoloji uzmanları, gastroenterologlar ve diğerleri de vardır. Alternatif olarak, bir grup insanla çalışmak için eğitim alabilirler ve geriatrik tıp doktorları veya çocuk doktorları olabilirler. Kendisini basitçe bir internist ve kardiyolog olarak nitelendiren bir kişi arasındaki en büyük fark, internistin insanları yalnızca uzmanlık alanları için değil, düzenli tıbbi bakım için de görmesidir.
Örneğin, geriatrik tıp, insanları yaşlandıkça etkileyen hastalıklarla ilgilidir. Geriatrik tıpta uzmanlaşan çoğu stajyer yaşlı olan bir hasta popülasyonuna sahip olacaktı, ancak sadece yaşa bağlı koşullar için görünmeyeceklerdi. Strep boğazı patlaması veya kulak enfeksiyonu gibi tüm durumlar için onları göreceklerdi. Benzer şekilde, gastroenterolojide uzmanlaşmış bir internist, sadece gastrointestinal fonksiyon ile ilgili problemleri olduğunda hastalarla çalışmaz, pembe göz, grip veya bronşit vakası olduğunda onlarla çalışır.
Birçok kişi internist ile çalışmayı tercih eder, çünkü bu doktor birinci basamak doktoru olarak işlev görür ve uzmanlık eğitimi alır. Vücudun sistemlerinden birinde ciddi hastalığı olan herkes, bu sistemde uzmanlaşmış ve aynı zamanda yaygın hastalıkları tedavi etmek için eğitilmiş bir doktor bulmakta daha rahat hissedebilir. Tabii ki, insanların ihtiyaç duyduğu alanda uzmanlaşmış bir internist bulmak her zaman mümkün değildir. Diğerleri, özellikle doktor tedavisi için eğitilmiş hastalıkları olmasa bile, birincil doktor olarak bir stajyer seçer.
Bu ilginç bir noktaya getiriyor. Bir internist bir alt uzmanlığa sahip olsa da, bu doktorların hepsinde yoktur. Bazıları yalnızca iç tıptaki tıp fakültesinden sonra üç yıllık bir ikametgahı tamamlarlar.
Bu ikametgah başarıyla tamamlandıktan sonra, doktorlar ABD'de ise Amerikan İç Hastalıkları Kurulu aracılığıyla sertifika alabilirler. Alanda daha fazla ikamet veya arkadaş bursunun alınması gerekli değildir. Eğitim halihazırda vücut sistemleri ve özellikle de iç organ hastalıklarının teşhisi ve tedavisinde güçlü uzmanlığa yol açmaktadır. Tıp fakültesinin ötesindeki bu ek eğitim, internisti bazı hastalar için özellikle cazip kılar ve çoğu sağlık kapsamına sahip olan ve tercih ettikleri takdirde bir birincil doktor seçmesi gereken stajyerler seçebilir.
