Eğitim araştırması, okullarda ve diğer eğitim programlarında öğrenmeyle ilgili davranış kalıplarının incelenmesidir. Tipik olarak, testler ve diğer belgeleri kullanarak mevcut eğitim uygulamalarının ürünleri incelenerek bu tür araştırma için veriler toplanır. Antropoloji ve sosyoloji gibi sosyal bilimlerle ilgili metodolojileri kullanarak eğitim araştırması yapmak da mümkündür. Eğitim araştırmasının amacı, eğitim uygulamalarının öğrencileri nasıl etkilediğini incelemektir, genellikle eğitim ve öğrenme arasındaki bağlantıyı anlama öğrencilerin öğrenmesine yardımcı olabilir. Gençlik eğitiminin bir toplumun başarılı bir şekilde sürdürülmesi için neredeyse her zaman önemli olduğu düşünülürse, bu, birçok farklı kurumun önemli bir ilgisinin olduğu bir alandır.
Okullarda standartlaştırılmış testler mevcut bir eğitim programının ne kadar başarılı olduğunu değerlendirmenin yaygın bir yoludur. Bu testler öğrencilerin yeteneklerini düzenli olarak değerlendirir ve araştırmacıların hangi alanların iyileştirilmesi gerektiğini belirlemelerine olanak sağlar. Öğretmenler ve diğerlerinden standartlaştırılmış testlerin yalnızca öğrencinin eğitim kalitesini değil, aynı zamanda ebeveynlik, ekonomik durum ve öğrenci kabiliyetinden etkilenmeyen önemli bir eleştirisi vardır. Eğitim araştırması yapanlar, eğitim politikası değişikliği ile ilgili kararlar vermek için bu verileri kullanmaya devam etmektedir, çünkü geleneksel ve nispeten kullanımı kolay bir istatistiksel veri biçimidir.
Eğitim araştırması yapmanın bir diğer yolu, eğitim sistemini sosyal bağlamında göz önünde bulundurmaktır. Bu tür bir çalışmayı yürüten bir kişi, eğitim deneyimini öğrencinin daha büyük hayatıyla nasıl bütünleştireceğine ya da ebeveynliğin öğrencinin eğitim başarısı üzerindeki etkisine bakabilir. Bu tür bir araştırma, küçük alanlara özgü ayrıntılı bir alan çalışması gerektirir, ancak sonuçların daha geniş bir şekilde uygulanabilmesi mümkündür.
Eğitim araştırması öncelikle sınıf içinde öğretmenler tarafından kullanılan stratejiler ve bir eğitim kurumu tarafından kullanılan daha büyük politikalarla ilgilidir. Genellikle, araştırmacılar bir okul gününün saatlerini değiştirmek veya öğretmenleri belirli bir şekilde telafi etmek gibi büyük değişikliklerle ilgilenirler. Öğrencilerin nasıl disipline edileceği veya belli bir dersin nasıl öğretileceği gibi daha küçük stratejiler de göz önünde bulundurulur, ancak bunlar genellikle öğretmenin takdirine bırakılır.
Eğitim araştırmasıyla ilgilenen çoğu kişi genel olarak eğitimi iyileştirmekle ilgilenmektedir. Eğitimin şu anda nasıl çalıştığını anlayarak, sistemde bilinçli iyileştirmeler yapmak mümkün olabilir. Ne yazık ki, eğitim izole bir sistem değildir. Her ne kadar eğitim araştırmaları insanların eğitim sistemlerinde ne kadar iyi öğrendiklerini değerlendirmekle birlikte, sistemik krizleri hesaba katan politikaların yapılmasına her zaman yardımcı olmamaktadır.
