Egzersiz fizyolojisi, bedenin fiziksel aktiviteye yanıtını incelemeye adanmış bir çalışma alanıdır. Özetle, asıl odak noktası "ilaç olarak egzersiz" dir. Egzersiz fizyolojisi alanında çalışan birinin ilgi duyduğu konular arasında insan enerji harcaması, insan enerji transferi ve fizyoloji üzerindeki çevresel etkiler yer alabilir. Egzersiz fizyologları ayrıca fiziksel aktivitenin vücudun kardiyovasküler sistemini, endokrin sistemini ve kas-iskelet sistemini nasıl etkilediğine dair çok sayıda çalışma yapar.
Egzersiz fizyolojisi alanı iki ana uzmanlık alanına bölünebilir: uygunluk ve rehabilitasyon. Zindeliğe odaklanan egzersiz fizyologları, performanslarını artırmak veya kilo vermeye ve form almaya çalışan özel müşterilere danışmanlık yapmak için profesyonel sporcularla çalışabilir. Rehabilitasyonda uzmanlaşan egzersiz fizyolojisi uzmanları, kapsamlı bir tedavi stratejisinin bir parçası olarak kullanılabilecek özelleştirilmiş bir egzersiz programı geliştirerek, yaralanmalardan iyileşen veya artrit ve bel ağrısı gibi kronik durumlarla uğraşan insanlara yardım eder.
Popüler inanışın aksine, başarılı bir egzersiz fizyoloğu olmak, basit bir spor ve fiziksel uygunluk bilgisinden çok daha fazlasını gerektirir. Güçlü iletişim becerileri önemlidir, çünkü egzersiz fizyoloğu genellikle günlük olarak çok çeşitli hastalarla yakın çalışmak zorundadır. Egzersiz fizyolojisi alanında kariyer yapmak isteyen öğrencilerin ayrıca kimya, insan anatomisi, spor beslenmesi, kinesiyoloji ve biyomekanik konularındaki sıkı üniversite derslerini tamamlamaları gerekecektir. Egzersiz fizyolojisi veya egzersiz bilimlerinde bir lisans derecesi genellikle gereklidir ve belirli istihdam türleri için yüksek lisans derecesi gerekebilir. Staj veya yarı zamanlı çalışma yoluyla edinilen pratik deneyim, çoğu giriş seviyesi egzersiz fizyolojisi pozisyonu için şiddetle tavsiye edilir.
Egzersiz fizyolojisi alanında birçok iş imkanı vardır. Bir egzersiz fizyoloğu, bir spor ve sağlık programı yöneticisi, bir spor hekimliği araştırmacısı, bir spor kulübü eğitmeni, bir kurumsal sağlık uzmanı, beslenme danışmanı veya profesyonel bir atletik takım için bir spor fizyoloğu olarak iş bulabilir. Ayrıca kardiyopulmoner rehabilitasyonda uzmanlaşmak isteyen egzersiz fizyologları için bir dizi hastane pozisyonu mevcuttur. Egzersiz fizyologları için maaşlar, coğrafi konuma, mesleki tecrübeye ve işveren türüne bağlı olarak değişmektedir.
Araştırmacılar fiziksel aktivitenin insan vücudu üzerindeki etkileri hakkında daha fazla şey öğrendikçe egzersiz fizyolojisi alanı hızla geliştiğinden, sürekli eğitim bir zorunluluktur. Egzersiz Fizyolojisi Merkezi gibi bağımsız meslek kuruluşları, egzersiz fizyologları için sürekli eğitim ve öğretim sağlamaktadır. Buna ek olarak, Amerikan Spor Hekimliği Koleji bir Tescilli Klinik Egzersiz Fizyoloğu sertifikasyon programı yönetmektedir.
