Deneyimsel eğitim, bir kişinin sadece ders veya okuma yerine doğrudan deneyimler ve etkileşimler yoluyla öğrendiği bir eğitim sürecidir. Bu tür bir eğitimde, öğrencilerin alan gezilerine çıkması ve öğrenmek için sınıf dışına çıkması muhtemeldir ve öğretmenler mümkün olduğunda sınıf dışına materyalleri sık sık getirecektir. Belli çalışma alanları, özellikle bilim ve teknoloji, didaktik yöntemlerden ziyade, bu öğrenme türünden sıklıkla yararlanır. Deneyimsel eğitim tipik olarak bir öğretmen tarafından yaratılan ve kolaylaştırılan ve anlam oluşturan bir öğrenci tarafından gerçekleştirilen karşılıklı olarak etkileşimli bir deneyimdir.
Genellikle deneyimsel öğrenme ile ilişkilendirilir, birbirleriyle bağlantılıdır ancak eş anlamlı değildir. Farklılık sadece anlamsal değildir, çünkü deneyimsel öğrenme, deneyimsel eğitimin uygulandığı ve öğrenciler için gerçek yapıldığı gerçek süreçtir. Başka bir deyişle, deneysel öğrenme, öğrenciyle ve öğrencinin öğrenme sürecinde nasıl anlam yarattığı ile doğrudan ilgilidir. Deneyimsel eğitim genellikle öğretmen ve öğrenmenin gerçekleştiği ortam da dahil olmak üzere tüm sürecin incelenmesini ifade eder.
Bu tür bir eğitim, bir öğrencinin öğrenme sürecini nasıl tecrübe ettiğini ve bunun eğitimini geliştirmek için nasıl kullanılabileceğini anlamaktan kaynaklanır. Deneyimsel bir eğitimde, öğrenciler ve öğretmenler genellikle bir öğrenci için yeni bilgiler ve pratik anlam yaratan bir deneyim oluşturmak için birlikte çalışırlar. Bu genellikle, çalışılan şeyin öğrenciler için anlamlı hale getirilebilme yollarını bularak yapılır, çünkü öğrenciler bilginin onlar için neden önemli olduğunu anladıklarında materyalleri en iyi şekilde öğrenirler.
Örneğin, farklı hayvanları öğrenen öğrenciler, hayvanların resimlerine bakarak ve farklı türlerin adlarını ve açıklamalarını duyarak kesinlikle öğrenebilirler. Bununla birlikte, deneyimsel bir eğitim sınıf dışına çıkacak ve öğrenciler hayvanları ilk elden görebilecekleri bir hayvanat bahçesine gidebilirler. Hayvanların farklı sınıflandırmaları, kuşlar, memeliler, balıklar ve alt türlerin birbirleriyle nasıl ilişkili olduğunu gördükleri için öğrencilerle daha alakalı hale gelir ve bu sınıflandırmaların hayvanları tartışmayı nasıl kolaylaştırdığını anlar.
Deneyimsel eğitimde bir öğretmen, öğrenmenin gerçekleşebileceği ortamı yaratır ve öğrencilere anlam inşası konusunda yardımcı olur. Önceki örnekteki öğretmen farklı hayvanları işaret eder ve türler ile hayvanların düzenleri arasındaki benzerlikleri tartışırdı. Bu öğretmen ayrıca, öğrencilerin ne öğrendikleriyle alaka düzeyini belirlemek için sorular sorar. Kolaylaştırıcı olarak, öğretmen öğrencinin ne anlama geldiğini daha iyi anlamalarını sağlamaya yönlendirir ve öğrencileri kendileri için anlam ve bilgi oluşturmaları için zorlar.
