Öğretim kuramı, öğretim sürecini öğrenciler için daha faydalı kılmak için insanların nasıl öğrendiklerini araştırmak ve anlamakla ilgili olan bir araştırma alanıdır. Genellikle genç öğrencilere odaklanır ve birkaç farklı eğitim modeline ve öğretim pedagojisine uygulanır. Öğretim modelleri ve yapıları ile ilgili iki genel düşünce ve sorgulama okulu vardır: bilişsel modeller ve davranış modelleri. Öğretim kuramı, genellikle bilgilerin etkili bir şekilde nasıl öğretilebileceğini anlama hedeflenir. Öğrenci anlama önemli olsa da, teoriler genellikle nasıl öğrenildiğinden ziyade bilginin nasıl öğretilebileceği üzerine odaklanır.
Pedagoji öğretimi ile kolayca karıştırılırken, öğretim kuramı, derslerin nasıl verilebileceğine ilişkin olarak özel bir öğretim veya düşünce okulu yöntemi değildir. Tipik olarak öğretme sürecini ve bir kişi tarafından verilen talimatların, onu duyanlar tarafından nasıl daha tam olarak öğrenilebileceğini ve anlaşılabileceğini anlamakla daha fazla ilgilidir. Pedagojileri öğretmek çoğu zaman çeşitli öğretim teorisi türlerine dayanarak gelişir ve gelişir, ancak bunlar doğal olarak eş anlamlı değildir.
Öğretim teorisini anlamanın en iyi yollarından biri, bu disipline yönelik en yaygın iki yaklaşımı anlamaktır. Bilişsel öğretim modelleri tipik olarak öğretme ve öğrenme sürecini esasen öğrencinin zihninde meydana gelen şekilde görür. Bu, bu tür öğretim teorisi için bir zayıflık olarak düşünülebilecek her türlü bilimsel gözlem veya bu tür teorilerin eleştirisini gerçekleştirmeyi zorlaştırır. Gözlenebilir bilişsel gelişim için bazı çalışmalar yapılabilirken, bu çalışmaların yapılması diğerlerinden daha zordur.
Diğer taraftan davranış modelleri, temel bilimsel araştırma yoluyla gözlemlenmesi ve doğrulanması genellikle kolaydır. Davranış kalıplarını kullanan bir öğretim teorisi genellikle öğretme ve öğrenme sürecini gözlemlenebilecek davranışa uyum olarak görür. Öğrencinin zihninde ne olduğu bilinmemektedir ve bu nedenle, neye tanık olunabileceği ve belgelendirilebileceği konusunda potansiyel olarak göz ardı edilebilir.
Her bir model türünden çok sayıda farklı pedagoji ortaya çıkmıştır ve her ikisinin de güçlü ve zayıf yönleri vardır. Bununla birlikte, sağlam bir öğretim teorisinin ayırt edici yönlerinden biri, öncelikle bir öğretmenin rolü ile ilgilenmesidir. Öğrenci önemli olsa da, bu teoriler öğretmenlerin bilgi sunması için en etkili yolları bulmaya çalışır. Bu gibi teorilerdeki gelişmeler, öğretmenin öğrenme süreci için bir kolaylaştırıcı olduğu düşüncesi de dahil olmak üzere, eğitimde çok çeşitli değişikliklere yol açmıştır.
