Osteopati, bir bütün olarak vücutla ilgilenen sağlık alanındaki bir daldır ve içindeki yapıların, özellikle de kas-iskelet sisteminin etkileşimidir. Osteopatideki “osteo” nun belirttiği gibi, vücudun kemikleri osteopatik hekimler için özel ilgi çekicidir. Osteopati tüm dünyada uygulanmaktadır ve inanılmaz derecede çeşitli bir tıbbi alandır: ABD'de, örneğin, osteopati teknik olarak osteopatik tıp olarak bilinir ve osteopatik doktorlar lisanslı doktorlardır, diğer bölgelerde farklı derecelerde sunabilirler. Tıbbi tedavi, ancak tıbbi bir derece ile ilişkili reçete hakları yoktur.
Bu disiplin 1800'lerin sonunda ortaya çıktı ve İç Savaş sırasında çalışan bir doktor olan Andrew Taylor Still'in icadı olarak kabul edildi. Bir askeri doktor ve cerrah olarak geçirdiği süre zarfında, Kendisini hala tıp durumundan hayal kırıklığına uğratmış, bulmacanın daha hızlı bir şekilde toparlanmasına yardımcı olabilecek bir parça bulmaya çalışmıştır. Zamanla, iskelet sisteminin ve onun destekleyici kas dokusunun uyum ve sağlığındaki rahatsızlıkların çeşitli sağlık sorunlarına neden olabileceği inancıyla osteopati geliştirdi.
Osteopati prensiplerine göre vücut bir birimdir ve sağlık problemlerini değerlendirirken ve bir tedavi sürecine başlarken bir bütün olarak düşünülmelidir. Osteopatik doktorlar ayrıca, yüzyıllarca süren evrimler sayesinde vücudun kendisini tamir etme ve savunma konusunda doğuştan yetenekli olduğuna inanmaktadır, ancak vücut bozulduğunda kendisini koruyamayabilir. Vücut sıvılarının hareketi, aynı zamanda, vücuttaki tüm yapıların tıbbi tedavide ele alınması gereken belirli ve açık işlevlere sahip olduğu fikri gibi, osteopati de önemli bir yönüdür.
Osteopatik doktorlar, osteopatik manipülatif ilaç (OMM) veya bazen osteopatik manipülatif tedavi (OMT) olarak bilinen bir teknikte uzmanlaşmıştır. Tıpkı kiropraktörler gibi, osteopatik doktorlar da hastanın problemini çözme umuduyla vücuttaki enerji akışını serbest bırakmak için kemik ve vücudun ince ayarlarından yararlanırlar. Osteopatik doktorlar hastalarıyla birlikte vücutlarını sağlıklı ve formda tutmak için hastalarıyla birlikte çalışarak hastalanmayacakları yaşam tarzları ve hedefleri hakkında konuşurlar.
Bazı insanlar osteopati'yi alternatif bir ilaç şekli olarak düşünür, ancak tamamlayıcı tıp olarak sınıflandırılabilir. Örneğin, osteopatik doktorlar bölgedeki kemikleri manipüle ederek kangreni iyileştirme girişiminde bulunmayacaklar, ancak OMM'yi alerji tedavi planının bir parçası olarak kullanabilirler. Osteopatik hekimlerin tıbbi hekimler olarak tedavi edildiği Amerika Birleşik Devletleri'nde, osteopati, allopatik ilaçlara çok benzer, osteopatik hekimler ise sadece tıbbi tedaviye yönelik daha bütüncül bir görüşe sahiptir. Osteopatik hekimlerin hala geleneksel tıp camiasından ayrı olduğu bölgelerde, manipülasyonlar ve diğer tamamlayıcı tıp sağlayıcılarıyla çalışmak söz konusu olduğunda daha aktif olabilirler.
