Farmakoloji, canlı organizma içindeki ilaçların etki ve etkileşimlerinin bilimsel bir çalışmasıdır. Harici ilaçlar, ister farmasötik isterse başka bir şekilde, bir insan veya hayvanın vücuduna girdiğinde, bir farmakologun çalışması haline gelir. Farmakoloji bilimi, belirli bir kişinin veya organizmanın işlevlerini değiştiren ilaçların çalışmasını kapsar. Bu ilaçlar tıbbi olabilir veya olmayabilir. Resmi bir bilim olarak, çalışma 1840'lara dayanır ve sağlık bilimlerini kimyasal bilimlerle ilişkilendiren eczane ile karıştırılmamalıdır.
Farmakoloğun işi verilen bir ilacın özelliklerini incelemektir. İlacın yapısını, nasıl oluşacağını ve ilacın canlı organizmaların içindeki etkileşimlerini belirlemelidirler. Farmakoloji öğrencisi, insan vücudu ile nasıl reaksiyona gireceğini, diğer maddelerle nasıl reaksiyona gireceğini ve bu reaksiyonların ne gibi sonuçları olacağını keşfetmeye çalışır. İlacın toksikolojisinin yanı sıra, terapi ve tıpta olası kullanımlarını da belirlemeliler; yani, vücudun biyolojik işleyişini nasıl etkileyeceğini.
Farmakoloji çalışmasının farklı dalları arasında klinik farmakoloji, ilaç çalışmaları; toksikoloji, ilaçların zararlı etkilerinin incelenmesi; pozoloji, hangi ilaçların hangi dozlarda alınabileceği ve alınması gerektiği; ve nörofarmakoloji, sinir sistemi üzerindeki etkilerin incelenmesi. Bunlar, diğer birçok alan arasında, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Gıda ve İlaç İdaresi'ne bilgi vermeye yardımcı olmaktadır. İlaçlar daha sonra kullanım için uygunsa, kurallar ve onay ile damgalanır.
Farmakoloji çalışmasının ilk olarak 11. yüzyıl Fars hekimi ve filozof Avicenna ile başladığı düşünülmektedir. 1000'li yılların başlarında yayınlanan Tıp Kanyonu, farmakolojik uygulamaların ilk sözünü içeriyor ve kısa bir süre sonra St. Amand's'ın Nicholas Antedotary'sindeki Şerhi John'daki açıklamaları izliyor. 19. yüzyılda tıbbi ve rekreasyonel ilaçların gelişmesi ve artmasıyla farmakoloji, 1847'de modern gün Estonya'da Dorpat Üniversitesi'ndeki Rudolf Buccheim tarafından kurulan ilk eğitim departmanı kurulduktan sonra bir adım attı. Bu günlerde morfin ve kinin en çok çalışılan farmasötikler arasında.
21. yüzyılda, dünyadaki üniversitelerde ve kolejlerde farmakoloji programları sunulmaktadır. Öğrencileri laboratuar ortamlarında kariyer için hazırlayan bu programlar, birçok üniversiteye girmenin en zorları arasındadır.
