Kendini yönlendiren öğrenmenin çoğu, bir kurum veya eğitmen gibi üçüncü bir taraf değil, öğrenci tarafından geliştirilir ve kontrol edilir. Yetişkinler, çocuklar tarafından da kullanılabilmesine rağmen, bu eğitim yaklaşımının sık kullanıcılarıdır. Başarı derecesi, motivasyon seviyesine ve öğrenciye sağlanan araçlara bağlı olabilir. İnisiyatif alan kişilerin hala hedeflerine ulaşmak için desteğe ihtiyacı var ve kendi kendine yönetilen bir öğrenme projesinde bir kütüphane veya benzer bir tesis aracılığıyla çeşitli kaynakları kullanabilirler.
Bu süreç bir öğrenme hedefinin belirlenmesi ile başlar. Birisi örneğin nasıl örüleceğini öğrenmek isteyebilir. Bir hedef belirledikten sonra, yalın, net kişisel kurallar oluşturmak için çeşitli araçlar ve seçenekler kullanarak bunu gerçekleştirmek için bir müfredat geliştirebilir. Bu, bir beceri edinmek veya bir konu hakkında daha fazla bilgi edinmek için videolar, metinler ve özel derslerin kullanılmasını içerebilir. Öğrenciler kendi programlarını belirler ve öğrenme deneyimlerine dahil edilen derinlik seviyesini belirler.
Kendi kendine yönlendirilen öğrenmeyle ilgilenenler, yararlı olabilecek bir dizi farklı kaynak bulabilirler. Bazı örnekler, ders kitaplarını, yönlendirilmiş derslerden alınan müfredatı ve özel ilgi alanlarına adanmış kuruluşları içerebilir. Daha fazla yapı isteyen öğrenciler, kursların çevrimiçi olarak ya da posta yoluyla yazışma yoluyla takip edebilecekleri materyalleri talep edebilirler. Ders materyallerini öğrenmek için kullanırlar, ancak yine de kendilerini öğrenme deneyimi boyunca yönlendirirler ve öğrendikleri için öncelikle kendilerine karşı sorumludurlar.
Çıktılar, öğrenicilerin kendileri ve dış önlemler tarafından ölçülebilir. Örücüler, yetkinliği göstermek için bir fular veya süveterin tamamlanması gibi somut hedefler geliştirebilirler. Mesleki belgelendirme için hazırlık yapmak üzere araştırma yapan kişiler, sınavların sonuçlarını yetkin ve sahada çalışmaya hazır olup olmadıklarını belirlemek için kullanabilirler. Kolay değerlendirme önlemlerinin mümkün olamayacağı tarih gibi konular için, bu alanda deneyime sahip kişilerle etkileşimler, öğrencilerin kendilerine yönelik öğrenme hedeflerini gerçekleştirip gerçekleştirmediklerini belirlemelerine yardımcı olabilir.
Çeşitli konularla ilgilenen çocuklar da kendi kendine öğrenmeye katılabilirler. Aktif bilgi isteme ve öğrenme görevlerinde yardım, akademik ilginin ve katılımın bir göstergesi olabilir. Çocuklar daha fazla öğrenmeye ilgi göstermiyorlarsa veya sınıf dışında hobileri ve etkinlikleriyle kendilerini zenginleştiriyorlarsa, bunlar bir şeylerin yanlış olduğunun işareti olabilir. Örneğin, ev hayatı zor olan bir öğrenci, bağımsız olarak işleri başlatmayı ve tamamlamayı zorlaştıran bir depresyon yaşayabilir.
