Kariyer gelişiminin önemi bireye göre değişme eğilimindedir, ancak birçok insan için başarılı bir kariyer, diğer şeylerin yanı sıra kişisel mutluluğa ve finansal güvenliğe önemli bir katkıda bulunur. Bir kişi kariyer hedefleri belirlemek ve onlarla tanışmak için bir plan yapmak için zaman ayırdığında, genellikle iş sorumluluklarının ve tazminatının istikrarlı bir şekilde ilerlediğini görecektir. İşçiler kariyer gelişiminin önemini görmezden geldiklerinde, kendilerini en iyi tatmin edici olmayan çıkmaz işlerde sıkışmış bulabilirler. Bu gibi durumlarda, bir işçinin yaşamındaki diğer alanlar zarar görebilir.
Birçok genç için, ilk gerçek işini yapmak önemli bir başarıdır. Ancak, genellikle sonsuza kadar kiralandıkları pozisyonda basitçe kalma hedefleri yoktur. Bunun yerine, genç kişi şu anki şirketi veya alanı içerisinde ilerlemeyi arzu edebilir. Bazı durumlarda mevcut işini yeni bir kariyere ya da mesleğe adım taşı olarak kullanmayı da planlayabilir. Yeni çalışanlar için kariyer geliştirmenin önemi, onlara kendilerine açık olan fırsatlardan ve iş hedeflerine en iyi nasıl ulaşabileceklerinden haberdar olmalarını sağlamaktır.
İş gücünde bir süredir çalışan veya bir süre iş gücünden ayrılanlarda, kariyer gelişiminin önemi biraz farklı olabilir. İş becerileri ve hatta tüm meslekler eski hale gelebilir. Üst yönetime istekli olmayan veya kendi işine sahip olmayan bir işçi bile kariyer danışmanlığı ve mesleki planlamadan faydalanabilir. Bunu yaparak, işinin güvenliğinden ödün verebilecek endüstri eğilimlerinin farkında olabilir ve gelecekteki istihdamını güvence altına almak için mevcut becerilerini geliştirmek veya başka alanlarda eğitim almak için adımlar atabilir. İş gücünün dışında kalanlar için, sosyal hizmet kurumlarının yanı sıra kamu istihdam hizmetleri aracılığıyla yardım sağlanabilir.
Birçok işveren ayrıca kariyer gelişiminin önemine de büyük önem vermektedir. Bu işverenler tipik olarak çalışanlarının işlerinde başarılı olmalarını ve ilerlemelerini istemekte ve kendi alanlarında ilerlerken şirkette kalmak isteyen çalışanlara hizmet sunabilmektedir. Bu hizmetler insan kaynakları departmanı aracılığıyla sağlanabilir ve kariyer seçeneklerinin geliştirilmesine büyük ilgi gösteren çalışanların, şirket içi terfi ve ayrıca iş seçiminde daha fazla dikkate alınması muhtemel olabilir.
