Kağıt para, banknot veya banknot olarak da bilinen banknotlar, yasal ihale olarak madeni paralarla birlikte kullanılan kıymetli evraklardır. Çoğu ülke, kendi ülkelerinde kullanılmak üzere kendi banknotlarını ve madeni paralarını çıkarırken, her ülkenin para birimi diğer ülkelerin para birimi ile belirli bir işlem değerine sahiptir. Her millet tarafından verilen banknotlar arasında döviz kurunun kurulması, başka bir ülkeye seyahat ederken para birimlerinin kolayca dönüştürülmesini mümkün kılmaktadır.
Banknotların kullanımının birçok avantajı vardır. Çoğunlukla, bir banknota atanan değer, genel tüketici kullanımı için amaçlanan herhangi bir madeni para türüne atanan değerden daha yüksektir. Bu kuralın istisnası, tahsil edilmiş veya az bulunan, parçanın orijinal değerinden önemli ölçüde daha yüksek bir mevcut piyasa değerine sahip olabilecek paralardır. Bu, bir bireyin kendi üzerinde daha rahat banknotlar kullanarak kişisine daha fazla para taşıması mümkün olduğu anlamına gelir.
Banknotlar federal bir hazine departmanı yönetiminde üretilir ve verilir. Notları üretmek için belirli işlemlerin kullanılması, kirli para biriminin dağıtımına yol açan sahtecilik fırsatını en aza indirmeye yardımcı olur. Üretim sürecinde kullanılan güvenlik önlemlerinden bazıları, belirli kağıt türlerini ve türlerini, mürekkeplerin benzersiz karışımlarını ve sahtecilerin kopyalaması için son derece zor olan bir dizi işaret içerir. Modern teknolojinin ve bu süreçteki yeniliklerin yardımı ile, eğitimsiz bir göz tarafından kolayca görülmeyen işaretleri içerme yeteneği, sahtecilik girişimlerini daha da engellemeye yardımcı olur.
Geleneksel kağıt banknotların yanı sıra, çeşitli polimer malzemelerin karışımlarından yapılan notlarla ilgili bazı deneyler de vardır. Polimer banknotların arkasındaki fikir, kağıt paraların ömrünü kısaltan normal aşınma ve yıpranmanın etkilerini en aza indirmektir. Plastik notaların aynı zamanda başarılı bir şekilde sahteciliği zor olduğu kabul edilir, bu da oldukça çekici bir avantaj sunar. Birçok ülke 1980'lerde bu tür sert plastik notalar üretmeye başlamış ve nihayetinde bu ülkeler içinde verilen tüm para adlarını içerecek şekilde yaklaşımı genişletmiştir. Birkaç ülkede plastik ve kağıt karışımından oluşan melez notalarla yapılan deneyler de geliştirilmiştir. Notların melezleri ve polimer versiyonları henüz tüm kağıt paralarının yerini almamış olsa da, önümüzdeki birkaç on yılda polimerin standart olacağı beklentisi var.
