Temel EPS olarak da bilinen hisse başına temel kazanç, belirli bir dönemde tahakkuk eden net kârın, şirket tarafından ihraç edilen hisse senetlerinin sayısına bölünmesidir. Bu rakamın doğru bir şekilde hesaplanması, şirketin bu net kârdan ne kadarının gerçekten bu hisse senetlerinin her birine ait olduğunu belirlemesine yardımcı olur. Stok analizi açısından kullanılacak tüm işlemlerin en doğru olduğu kabul edilmese de, bu yöntem bir dizi analist ve yatırımcı ile hisse senedi ihraç eden şirketler tarafından da kullanılmaktadır.
Bir şirketin hisse başına kazanç miktarını hesaplamayı nasıl anlayacağınızı anlamanın en kolay yolu, bir şirketin ABD Doları (USD) cinsinden toplam 50.000.000 ABD Doları net kar elde ettiğini varsaymaktır. Aynı şirketin toplam 10.000.000 adet hissesi vardı. 50 milyon dolarlık net kârı 10 milyon TL'lik hisse senetlerine bölerek, hisse başına temel kazancın 5 ABD doları olduğu tespit edildi.
Analistler, bu hesaplamayı, hisse senedi alım satımı konusunda çok önemli olabilecek bir faktör olan hisse senedi hisseleri üzerine bir değer koymak için kullanabilirler. Benzer bir şekilde, hisse senetlerini almayı düşünen yatırımcılar, aynı zamanda, söz konusu dönemde şirketin performansına bağlı olarak makul bir şekilde beklenebilecek getiriyi ölçmenin bir yolu olarak göreceklerdir. Bireyler, mevcut hisse senetlerini elinde tutup tutmamaya karar vermek, hisse senetlerini satmak veya ilave hisse satın almak isteyip istemediklerine karar vermek için hisse başına kazançtan yararlanabilir. Şirketler ayrıca, satış başına artış ve dolayısıyla kar elde etme açısından şirketin ne kadar iyi yaptığının bir ölçütü olarak hisse başına temel kazanç tespitini de kullanmaktadır.
Belirli bir süre için hisse başına temel kazanç önceki döneme göre daha düşükse, bu bir şeyin değiştiğinin bir göstergesidir. Bu değişiklik mutlaka şirketin finansal zorluğa yöneldiği anlamına gelmez. Üretilen ve satılan ürünlerin fiyat yapısındaki değişiklikler nedeniyle dönemden elde edilen net kar azalmış olabilir. Ayrıca, dönem içerisinde ortaya çıkan balon ödemeleri ile borçların bir kısmı veya geçici olan ve gelecek dönemlerde tekrar etmesi muhtemel olmayan diğer bazı mali durumlardan emekli olunması. Bu tür olaylardan hiçbiri hisse başına temel kazancın azalmasına neden olmazsa, şirket yetkilileri bir soruşturmaya başlayabilir, azalmaya neden olan faktörü veya faktörleri belirleyebilir ve bu sorunları düzeltmek için adımlar atabilir.
