Birçok ülkede, bireyler ve kuruluşlar, hayırsever kesintiler için vergi indirimini talep edebilir. Vergi mükelleflerinin gelir vergisini tamamen ödemekten kaçınmasını önlemek için, vergi makamları tipik olarak bu kesintileri karşılayan hayırsever kesinti sınırları getirmektedir. Hayırsever kesinti limitleri, vergi mükelleflerinin yapabileceği ömür boyu vergiden düşülebilir katkıları değil, yıllıkları sınırlayacak şekilde tasarlanmıştır.
Bağışlar birçok şekil alabilse de, vergi daireleri normalde kişi ve kuruluşların, bireylere veya kayıtsız gruplara yapılan bağışlar yerine, kayıtlı yardım kuruluşlarına yapılan bağışlar için vergi indirimi talep etmelerine izin vermektedir. Birçok durumda, bu katkılar nakit bağış şeklinde olur; bu durumda para alan taraf bağışçıya makbuz vermelidir. Mali yılın sonunda, vergi mükelleflerinden, bu hayır makbuzlarının kopyalarını, vergi beyannamelerinin yanı sıra vermeleri istenebilir. Diğer durumlarda, vergi makamları bağışçıların vergi formundaki bağışları ifade etmelerine izin vermektedir, ancak söz konusu hayır kurumlarına para toplamının verildiğini kanıtlamak için makbuzların kopyalarını veya başka herhangi bir belgesel kanıtı istememektedir.
Hiçbir vergi mükellefinin hayırsever kesinti sınırlarını aşan bağışlar yapmasını engelleyen hiçbir şey yoktur, ancak sınırı aşan bağışçılar, yıllık sınırın üstünde olan yardım kuruluşlarına verdikleri paraların toplamı üzerinden normal gelir vergisi ödemek zorunda değildir. Bazı ülkelerde, evli insanlar ve sendikalara dahil olanlar, vergi ödemelerini birlikte yapabilirler; bu durumda, bu kişiler, ikiliden sadece biri yardım için bağışta bulunsalar bile, bir çift için azami indirim talep edebilirler. İnsanlar bazen hayır kurumuna para vermeden önce yıl sonuna kadar beklerler; böylece hayırsever kesinti sınırlarını aşmadan tam olarak ne kadar bağış yapabileceklerini hesaplarlar.
Hayır kurumlarına para vermenin yanı sıra, birçok kişi mücevher, araba ve hatta evler gibi değerli eşyaları da kar amacı gütmeyen kuruluşlara bağışlamaktadır. Bazı ülkelerdeki yasalar, bağışçıların bu tür öğelerin değerini belirlemek için lisanslı bir değerlendiriciye ödeme yapmalarını zorunlu kılar, ancak diğer yerlerde, vergi mükellefleri bağışladıkları mülkün değerini tahmin edebilirler. Bazı insanlar bu gruplara verdikleri mülkün değerini, toplam bağışlarının hayırsever kesinti sınırlarının altında kalmasını sağlar. Tersine, diğer insanlar azami vergi indirimini talep etmek için bağışlanan malların değerini abartmaktadır. Tipik olarak, vergi idaresi temsilcileri, büyük vergi indirimleri talep eden bireyleri denetleme yetkisine sahiptir ve sahte vergi indirimi talep eden kişileri genellikle ağır cezalar ödemek zorunda kalmaktadır.
