Özkaynak ortakları, bu ortaklar arasında paylaşılacak getiriler üretmesi beklenen bir tür ortak projede yer alan bireylerdir. Terim bazen, bir tür risk sermayesi programında bir araya gelerek ya da bir işletmede özsermayeye sahip olan ve o işletmenin yarattığı karları paylaşan yatırımcıları tanımlamak için kullanılır. Bir özkaynak ortağı, bir sözleşme ortağından farklıdır, çünkü sözleşme ortağı bir tür maaş veya tazminat alır, ancak gerçekte iş girişimi için herhangi bir sahiplik sağlamaz.
Özkaynak ortakları ile, tüm taraflar sadece girişimin yarattığı kazancı değil, aynı zamanda projenin doğasında olan yükümlülüğü de paylaşırlar. Bu yükümlülüğün kapsamı, her bir ortak tarafından projeye yatırılan yatırımın miktarına bağlı olarak değişecektir. Bu özellikle riskli ortaklar için geçerlidir, çünkü finansal ortaklar arasındaki anlaşmanın şartları normalde herhangi bir zamanda projeye katkısı olan sermaye miktarına dayalı olarak yükümlülüğü sınırlar. Projeye daha az miktarda katkıda bulunan bir ortak da geri dönüşlerin daha küçük bir payına hak kazanır, ancak sorumluluğunun derecesini öngörülen iadelerle ilgili olarak adil kabul edilen bir düzeyde tutmayı başarır.
Diğer ortaklık türlerinin aksine, özkaynak ortakları şirkete veya başka bir girişime yaptıkları yatırım karşılığında herhangi bir ücret almazlar. İadeler, yalnızca proje karlı hale gelirse ve ortaklara yapılacak bir tür ödeme için hak kazanmak için yeterli net gelir elde edebiliyorsa üretilir. Bazı durumlarda, hissedarlar iade almaya başlamadan önce yıllarca bekleyebilirler. Diğer zamanlarda, bir proje derhal gelir elde etmeye başlayabilir ve bu sayede operasyonun ilk yılında karların ortaklara dağıtılmasını mümkün kılabilir.
Her türlü yatırım stratejisinde olduğu gibi, hisse senedi ortakları bazı riskler alır. Girişimin başarısız olma olasılığı her zaman vardır ve o zamana kadar harcanan kaynakların kısmen veya tamamen kaybedilmesine yol açar. Girişim orta derecede başarılı ve daha fazla nakit yatırım yapmadan çalışacak kadar istikrarlı hale gelse bile, beklenen geri dönüşün beklenenden daha düşük olması ihtimali de vardır. Bu nedenle, özsermaye ortakları tüm potansiyel sonuçları finansal planlamalarının bir parçası olarak görme eğilimindedir ve katılım düzeyini her bir senaryo olasılığına ve bunun sonucunda da yatırımlarına ne olacağını temel alır.
