Megaproject'ler, özellikle iddialı veya dikkate değer bir ölçekte kamu işleri projeleridir. Bu tür projeleri başarılı kılmak için genellikle önemli finansal yatırımlar gerekir ve bu projelerin tamamlanması on yıllar hatta yüzyıllar sürebilir. Bu muazzam yatırımın bir sonucu olarak, yatırımcılar ve halk yanlış giderse çok şey kaybedecekleri için megaprojeler de çok riskli olabilir. Planlama ve inşaat aşamalarında sıklıkla yakından takip edilirler ve eğer insanlar başarısızlığa mahkum olduklarını düşünürlerse ağır eleştirilebilirler.
Bir megaproje bakmanın birkaç farklı yolu vardır. Bazı insanlar bu projeleri bir milyar ABD dolarından fazlaya mal olan kamu işleri projeleri olarak tanımlamaktadır. Diğerleri megaproje olup olmadıklarını belirlemek için kamu işleri projelerinin sosyal, kültürel veya ekonomik etkilerine bakmayı tercih eder. Bu tür pek çok projenin büyüklüğü, tasarımı ya da amacı nedeniyle dünya çapında yaygın bir şekilde tanınmasıyla muazzam bir kültürel etkisi olmuştur. İyi inşa edildiğinde, bir megaproje çevre ekonomisini de artırabilir, ancak bu tür projeler aynı zamanda ekonomik tahliyelere dönüşebilir.
Modern ve tarihi megaprojelerin bazı örnekleri: Aswan Barajı, Hoover Barajı, Büyük Kazı, Büyük Piramitler, Dünya Ticaret Merkezi'nin yenilenmesi, Panama Kanalı, Airbus A380, Taipei 101, Sidney Opera Binası, Büyük Duvar Çin, Kanal Tüneli, Bang Na Expressway ve Oresund Köprüsü. Bu projelerin çoğu son derece geniş olma özelliğini paylaşıyor ve birçoğunun kültürel simgeler olduğu düşünülüyor.
Bir megaproje tasarlamak, çok fazla koordinasyon ve çalışma gerektirir. Genellikle, bu tür projeler daha önce hiç kullanılmamış inşaat teknikleri ve tasarım özelliklerini içerebilir ve bazen inşaatçılar ortaya çıkan zorlukların üstesinden gelmek için yeni teknikler geliştirmek zorunda kalırlar. Mevcut altyapının, inşaat sırasında ve sonrasında böyle bir projeye uyum sağlayacak şekilde ayarlanması gerekebilir ve tasarımcılar, inşaat malzemeleri akışını koordine etmek, bir işgücünü işe almak, çevresel kaygıları gidermek ve toplumun üyelerine cevap vermek gibi konular hakkında düşünmek zorunda kalabilirler. Proje hakkında endişeli olabilir.
“Megaprojects” terimi, özellikle büyük bir petrol sahasını içeren bir petrol projesine atıfta bulunmak için, petrol endüstrisinde de kullanılmaktadır. Petrol megaprojeleri büyük miktarda yatırım gerektirir ve akıllıca yönetilirlerse muazzam miktarda petrol üretebilirler. Bazı geleneksel megaprojeler, petrolü uzak petrol alanlarından daha merkezi konumlara taşımak için kullanılan çok sayıda çok büyük petrol boru hattında olduğu gibi, petrol endüstrisinde de yer almıştır.
