Maliyet yapıları, bir üreticinin işletme bütçesini yönetebilmesinin farklı yoludur, böylece sabit maliyetlerin değişken maliyetlere oranı en yüksek karlılığı sağlar. Genel olarak, üç tür maliyet yapısı vardır: üretim yeri, süreç başlangıcı ve satınalma yapıları. Bu maliyet yapılarının her biri gider dağılımının değiştirilmesinin operasyonel verimlilikte değişikliklere neden olduğu bir iş alanına odaklanmaktadır. Genellikle, belirli bir tür maliyet yapısı belirli işletme türleri için daha uygundur.
Bir şirketin işletme bütçesi sabit ve değişken maliyetlerden oluşmaktadır. Sabit maliyetler, her ay aynı kalan giderlerdir. Sabit bir maliyet örneği, toplam kira ödemesini 12 ay boyunca eşit taksitler halinde yayan bir anlaşma uyarınca tesiste ödenen sabit oranlı ranttır. Bu gider önceden bilinir ve sözleşme ile belirlenir. Maliyetleri düşürmek için kolayca değiştirilemez.
Tersine, değişken maliyetler her ay değişir. Şirket genellikle bu giderler üzerinde bir miktar kontrol sahibidir. Örneğin, çalışan cep telefonu ücretleri, kullanıma göre her ay değişen değişken bir giderdir. Yöneticiler, kullanımı kısıtlayarak bu maliyeti sınırlandırma yeteneğine sahiptir ve bu hemen yapılabilecek bir değişikliktir.
Bir şirketin sabit veya değişken kategorilerde az ya da çok maliyetlerle çalışmasına izin veren yönetim kararları maliyet yapısını oluşturur. Yöneticilerin benimseyebileceği üç genel maliyet yapısı türü vardır. Üretim yeri maliyet yapıları, üretim yerinin deniz gibi başka bir yere taşınmasında maliyet tasarrufunun olup olmamasına bağlı olarak sabit ve değişken giderler tahsis eder. Süreç kaynaklı maliyet yapıları, üretim süreçlerini şirket içinde tutmanın veya üçüncü bir taraf uzmanına yaptırmanın daha düşük maliyetli olmasına bağlı olarak sabit ve değişken giderlere bakar.
Satınalma maliyeti yapıları, hammadde alımında yer alan sabit ve değişken harcamaları analiz eder. Hammadde maliyetleri toplam işletme maliyetinin yüzde 60 ila 80'ini oluşturduğundan, bu tüketim ürünleri üreticileri için en popüler maliyet yapılarından biridir. Yöneticiler, işletme bütçelerini bu üç yapıdan birine uyacak şekilde hizalarken genellikle dikkatli olmalıdırlar. Değişken giderleri azaltmak için harekete geçmek, bir tesisi yabancı bir ülkeye taşıyarak verimliliği kaybetmek veya işin parçalarını dışarıdan tedarik ederek daha karmaşık bir dağıtım sistemi oluşturmak gibi kendi masraflarını ekleyen stratejik dezavantajlara neden olabilir.
