Dört farklı türde yabancı yatırım vardır. Bunlar Doğrudan Yabancı Yatırım (DYY), Yabancı Portföy Yatırımları (FPI), resmi akışlar ve ticari kredilerdir. Bu tür yabancı yatırımlar öncelikle kredinin verilmesine ve yatırımcının kredinin alıcısı ile ne kadar meşgul olduğuna göre farklılık gösterir.
DYY'ler bir şirket başka bir ülkede bulunan bir işletmeye yatırım yaptığında gerçekleşir. Özel bir dış yatırımın bir DYY olarak değerlendirilebilmesi için, yatırım yapan şirketin, yabancı şirkete ait hisselerin% 10'undan azına sahip olmaması gerekir. Bu uluslararası iş ilişkilerinde, yatırım yapan şirket ana şirket olarak bilinirken, yabancı şirket ana şirket olarak bağlı şirket olarak bilinir. Birkaç ülke arasında yayılan çok uluslu şirketler, genellikle doğrudan yabancı yatırımlarla başlar.
FPI'ler, yabancı yatırımlar bir şirket tarafından yapıldığında da meydana gelir. Ayrıca, yatırım fonu olan bir kişi tarafından da yapılabilir. Bir DYY yatırım yapan şirketin bağlı şirketin hisselerine sahip olmasına izin verirken, bir FPI daha geçici olabilir. Hisse senetleri ve tahviller gibi yatırım araçları normalde FPI'lerde işlem görmektedir. Hisse senetleri ve tahviller, kolayca işlem gören yatırımlara örnektir. Yabancı bir şirketten hisse senetleri ve tahvilleri olan bir şirketin mutlaka yatırım yaptığı şirkette payı yoktur.
Resmi akış olarak bilinen yabancı yatırım, şirketler arasında değil, ülkeler arasında gerçekleşir. Resmi akış durumlarında, daha gelişmiş veya ekonomik yönden müreffeh bir ulus, daha az gelişmiş bir ülkeye para yatırır. Resmi bir akış yatırımının alıcı ülkesi tipik olarak finansal destek ile birlikte yüksek dereceli teknoloji ve devlet ve ekonomik yönetimine yardım alacaktır.
Ticari kredi, normalde banka kredisi şeklinde oluşan bir dış yatırım türüdür. Bu tür bir yatırım, ülkeler arasında veya farklı ülkelerdeki işletmeler arasında gerçekleşebilir. Ticari bir kredi bir kişi tarafından verilebilse de, normalde daha büyük kuruluşlar arasında ortaya çıkar.
Ticari krediler, özellikle ekonomik olarak gelişmekte olan ülkelerin şirketlerine ve hükümetlerine yatırım yapılan durumlarda, 1980'lere kadar en yaygın yabancı yatırım türüdür. O zamandan beri, FPI'ler ve DYY'ler çok daha yaygındı. Küreselleşme terimi normal olarak FPI ve DYY kullanımının artan bir fenomenini tanımlamak için kullanılır. Ticari krediler bankalar tarafından verilmiş ve bir hükümet tarafından desteklenmiş olsa da, FPI'ler ve DYY'ler özel yatırımlardır.
