Geleneksel yatırımcı parasını en büyük finansal getiriyi yaratmaya yönelik alanlara yerleştirir. Zenginlikteki bir artış tek kriterdir ve işlem varlıkların artışına dayanan pragmatik bir şekilde yapılmalıdır. Sosyal açıdan sorumlu yatırım genellikle kar getirmeyi amaçlar, ancak tahsisat daha yüksek dereceli bir özgecil spekülasyon içerir. Yatırım yapılan fonlar tipik olarak belirli bir nedenin, topluluğun veya sosyal hareketin iyileştirilmesini teşvik etmeyi amaçlar. Zenginliğin kazanılması, toplumun bir bütün olarak ilerlemesinden yararlanmak için eşit ya da daha az öneme sahiptir.
Sosyal açıdan sorumlu yatırım, doğada oldukça özneldir. Bir birey tarafından sosyal olarak sorumlu olarak görülen, bir başkası tarafından sosyal olarak sorumsuz olarak görülebilir. Sosyal açıdan sorumlu yatırımların en geniş tanımı olarak, yatırımın kendisi önemli değildir. Sosyal açıdan sorumlu yatırımcı, varlıklarının bir yüzdesini, kamu yararı için en iyisi olduğuna inandığı yönde tahsis eden yatırımcıdır.
Sosyal olarak sorumlu olarak görülen yaygın yatırımlar, çoğu zaman çevre bilincini destekleyen şirketlerde hisse senedi alımları etrafında döner. Örneğin, alternatif enerji kaynaklarını keşfetme konusunda uzmanlaşmış firmalar, 2011 yılında sosyal sorumluluk sahibi yatırımcı tarafından popülerdir. Bu durumlarda parasal getiri, değerde bir artış veya hisse senedi fiyatlarındaki bir artıştan ziyade, potansiyel vergi mahsupları şeklinde gelir. Yatırımcı, doğayı korumaya ve korumaya yardımcı olduğuna inandığından, geri dönüş büyük ölçüde içseldir.
Sosyal açıdan sorumlu bir yatırımcı, varlıklarının bir kısmını işe alım uygulamalarında çeşitlilik uygulayan şirketlere yönlendirebilir. Bu tür bir yatırımcı için, fonların tükenmesi, getirinin eşitliği sağlama girişimi olması nedeniyle faydalı olacaktır. Temel insan haklarını desteklemek için çaba gösteren kar amacı gütmeyen kuruluşlara yatırım yapılabilir. Bu senaryoda, yine herhangi bir finansal getiri, öncelikle vergi indirimleri şeklinde gelir. Kişisel getiri, yatırımcının fonunun potansiyel olarak bir yanlışlıkla mücadele ettiği ya da yoksul bireylere yardım edebileceği bilgisiyle gelir.
Sosyal açıdan sorumlu yatırım, politik olarak doğru veya popüler olarak kabul edilen alanlara aktarılmaz. Bir yatırımcı, güçlü bir ordunun barışın anahtarı olduğuna inanabilir ve bu nedenle savunma müteahhitlik firmalarına veya silah üreticilerine ilgi satın alabilir. Yatırımcı alternatif enerjilerin uygulanabilir olduğunu düşünmeyebilir ve bu nedenle parasını doğal kaynakların keşfedilmesi ve çıkarılmasıyla uğraşan şirketlere koyar. Bu tür bir yatırımın arkasındaki mantık, böyle bir kursun, ortalama bireyin harcanabilir gelirinin daha büyük bir bölümünü elinde tutmasına ve daha konforlu bir yaşam sürdürmesine olanak tanıyan fiyatları düşürmesi olabilir.
Sosyal sorumluluk sahibi yatırımcılar paradan fazlasıyla ilgileniyorlar. Vicdanın kişinin rehberi olduğu bir finans alanıdır. Bu tür iki yatırımcının ilkelerine tamamen karşı çıkılabilir, ancak ikisinin de amacı daha iyi bir dünya yaratılmasında yardımcı olmaktır.
